Der Heilsplan Gottes

Das Gesetz der Liebe ist die Grundlage der Regierung Gottes, und der Dienst der Liebe ist der einzige Dienst, der im Himmel annehmbar ist. Gott hat allen die Freiheit des Willens gewährt und die Menschen mit der Fähigkeit ausgestattet, seinen Charakter zu erkennen und ihn daher zu lieben und seinen Dienst zu wählen. Solange die geschaffenen Wesen Gott verehrten, waren sie im gesamten Universum in Harmonie. Während die Liebe zu Gott an erster Stelle stand, war die Liebe zu den anderen im Überfluss vorhanden. Da es keine Übertretung des Gesetzes gab, das die Niederschrift von Gottes Charakter ist, erschütterte kein Ton der Zwietracht die himmlische Harmonie. Aber Gott sind alle seine Werke bekannt, und der Bund der Gnade (unverdiente Gunst) existierte von ewigen Zeiten an in den Gedanken Gottes. Er wird der ewige Bund genannt; denn der Heilsplan ist nicht erst nach dem Sündenfall erdacht worden, sondern er ist das, was „von Ewigkeit zu Ewigkeit in der Stille gehalten wurde, jetzt aber offenbart und durch die Schriften der Propheten nach dem Gebot des ewigen Gottes allen Völkern zum Gehorsam des Glaubens kundgetan wird.“ (Röm. 16,25.26) Die Absicht und der Plan der Gnade existierten von aller Ewigkeit her. Vor Grundlegung der Welt war es nach dem Ratschluss Gottes bestimmt, dass der Mensch geschaffen und mit der Kraft ausgestattet werden sollte, den göttlichen Willen zu tun. Der Sündenfall mit all seinen Folgen war dem Allmächtigen nicht verborgen. Die Erlösung war kein nachträglicher Gedanke, kein Plan, der nach dem Sündenfall Adams formuliert wurde, sondern ein ewiges Vorhaben, das zum Segen nicht nur dieses Atoms einer Welt, sondern zum Wohl aller von Gott geschaffenen Welten ausgeführt werden sollte.

Vor dem, der in den Himmeln herrscht, sind die Geheimnisse der Vergangenheit und der Zukunft gleichermaßen ausgebreitet, und Gott sieht jenseits des Elends und der Finsternis und des Verderbens, das die Sünde angerichtet hat, die Verwirklichung seiner Absicht der Liebe und des Segens. Wenn auch Wolken und Finsternis um ihn sind, so sind doch Gerechtigkeit und Gericht die Grundlage seines Thrones. Durch Schöpfung und Erlösung, durch die Natur und durch Christus werden die Herrlichkeiten des göttlichen Charakters offenbart. Durch die wunderbare Entfaltung seiner Liebe, indem er „seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern ewiges Leben habe“ (Joh. 3,16), wird der Charakter Gottes den Intelligenzen des Universums offenbart. Durch Christus wird unser himmlischer Vater als der Gott der Liebe bekannt gemacht.

Als der Mensch sündigte, war der ganze Himmel von Trauer erfüllt; denn indem er der Versuchung nachgab, wurde der Mensch zum Feind Gottes, zum Teilhaber der satanischen Natur. Das Bild Gottes, nach welchem er geschaffen worden war, wurde verdorben und entstellt. Der Charakter des Menschen stimmte nicht mehr mit dem Charakter Gottes überein; denn durch die Sünde wurde der Mensch fleischlich, und das fleischliche Herz ist Feindschaft gegen Gott, es ist dem Gesetz Gottes nicht unterworfen und kann es auch nicht sein. Den Engeln schien es keinen Ausweg für den Übertreter zu geben. Sie hörten auf, ihre Loblieder zu singen, und in den himmlischen Höfen herrschte Trauer über das Verderben, das die Sünde angerichtet hatte. Außerhalb der Harmonie mit der Natur Gottes, ungehorsam gegenüber den Ansprüchen seines Gesetzes, stand dem Menschengeschlecht nichts als Zerstörung bevor. Da das göttliche Gesetz so unveränderlich ist wie der Charakter Gottes, konnte es keine Hoffnung für den Menschen geben, es sei denn, es würde ein Weg gefunden, seine Übertretung zu verzeihen, seine Natur zu erneuern und seinen Geist so wiederherzustellen, dass er das Bild Gottes widerspiegelt. Die göttliche Liebe hatte einen solchen Plan ersonnen. Durch Satans falsche Darstellung von Gottes Charakter wurde der Mensch dazu verleitet, an der Realität seiner Liebe zu zweifeln und Gott als seinen Feind zu betrachten. Wie Satan es im Himmel getan hatte, so tat er es auch auf der Erde – er erklärte Gottes Regierung für ungerecht und die Beschränkungen seines Gesetzes für unnötig und forderte die Menschen auf, wie die Engel das Joch abzuwerfen und sich allein von der eigenen Natur leiten zu lassen. Er versprach Freiheit; aber da er selbst der Diener des Verderbens ist, brachte er das Volk in die Knechtschaft, in Sünde, Elend und Tod. Er stellte Gott so dar, als ob er alles fordere und nichts gebe, als ob er den Dienst der Menschen zu seiner eigenen Ehre verlange, sich selbst aber nichts zum Wohle der Menschen verweigere.

Beim Schöpfungswerk war Christus bei Gott. Er war eins mit Gott, ihm gleich, der Abglanz seiner Herrlichkeit, das Ebenbild seiner Person, der Stellvertreter des Vaters. Er allein, der Schöpfer des Menschen, konnte sein Erlöser sein. Kein Engel des Himmels konnte dem Sünder den Vater offenbaren und ihn zur Treue zu Gott zurückgewinnen. Aber Christus konnte die Liebe des Vaters offenbaren; denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich selbst. Christus konnte der Mittler zwischen dem heiligen Gott und der verlorenen Menschheit sein, einer, der seine Hand auf beide legen konnte. Niemand außer Christus konnte den Menschen vom Fluch des Gesetzes erlösen. Er schlug vor, die Schuld und Schande der Sünde auf sich zu nehmen – eine Sünde, die in den Augen Gottes so anstößig ist, dass sie die Trennung von seinem Vater erforderlich machen würde. Christus wollte bis in die Tiefen der menschlichen Erniedrigung und des Leids vordringen und die reuige, gläubige Seele wieder in Einklang mit Gott bringen. Christus, das Lamm, das von Grundlegung der Welt an geschlachtet ist, brachte sich selbst als Opfer und Stellvertreter für die gefallenen Söhne Adams dar, obwohl bei diesem Opfer der ganze Himmel in ein unendliches Opfer einbezogen war. Aber der Vater hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit durch sein zerschlagenes Herz ein Kanal für das Ausströmen der unendlichen Liebe zum gefallenen Menschen gefunden werden konnte. Der Mensch war durch die Sünde so erniedrigt, seine Natur durch das Böse so entstellt worden, dass es ihm unmöglich war, von sich aus mit Gott in Einklang zu kommen, dessen Natur Reinheit und Liebe ist. Aber Christus hat ihn von der Verurteilung durch das Gesetz erlöst und ihm göttliche Kraft verliehen, und durch die Mitarbeit des Menschen konnte der Sünder in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt werden.

Die Gnade Christi allein konnte das Herz aus Stein in ein Herz aus Fleisch verwandeln, es für Gott lebendig machen und den Charakter umgestalten, so dass ein erniedrigtes Kind der Sünde ein Kind Gottes und Erbe des Himmels werden konnte. Der Mensch hatte keine Macht, die Seele zu rechtfertigen und das Herz zu heiligen. Moralische Krankheiten konnten nur durch die Macht des großen Arztes geheilt werden. Die höchste Gabe des Himmels, sogar der eingeborene Sohn des Vaters, voller Gnade und Wahrheit, war imstande, die Verlorenen zu erlösen. Die einzige Hoffnung für die gefallene menschliche Rasse bestand darin, sich mit Gott zu versöhnen. Satan hatte Gott so falsch dargestellt, dass der Mensch keine wahre Vorstellung vom göttlichen Charakter hatte. Christus kam in die Welt und offenbarte durch die Ausführung des Heilsplans die Tatsache, dass „Gott Liebe ist.“ (1. Joh. 4,8) Als der Heilsplan den Engeln offenbart wurde, erfüllte Freude, unaussprechliche Freude, den Himmel. Die Herrlichkeit und die Glückseligkeit einer erlösten Welt übertrafen selbst die Qualen des Fürsten des Lebens. Durch die himmlischen Höfe hallten die ersten Töne des Liedes, das die Engel über den Hügeln von Bethlehem sangen: „Ehre sei Gott in der Höhe, Friede auf Erden, den Menschen ein Wohlgefallen“. (Luk. 2,14) Das verlorene Paar im Garten Eden, das als Verbrecher vor dem gerechten Richter stand und auf die Strafe wartete, die seine Übertretung verdiente, hörte die ersten Töne der göttlichen Verheißung. Bevor ihnen das Leben in Mühsal und Leid, das die Sünde über sie gebracht hatte, vor Augen geführt wurde, bevor das Urteil verkündet wurde, dass der Lohn der Sünde der Tod ist, hörten sie die Verheißung der Erlösung. (vgl. 1. Mo. 3,15) Obwohl sie unter der Macht ihres mächtigen Feindes zu leiden hatten, konnten sie doch durch die Verdienste Christi auf den Sieg hoffen. Das Geheimnis des Evangeliums wurde in Eden ausgesprochen, als Gott zur Schlange sagte: „Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und dem Weibe und zwischen deinem Samen und ihrem Samen; der soll dir den Kopf zertreten, und du sollst ihm die Ferse stechen.“ (1. Mo. 3,15) Hätte Satan mit seinen fadenscheinigen Versuchungen den Kopf berühren können, so wäre das Menschengeschlecht verloren gewesen; aber der Herr hatte die Absicht und den Plan des Geheimnisses der Gnade bekannt gemacht, indem er erklärte, dass Christus die Schlange unter seine Füße treten würde.

Aber nicht nur der Mensch war unter die Macht des Verführers geraten, sondern die Erde selbst, die Herrschaft des Menschen, wurde vom Feind usurpiert. Durch den Heilsplan, das Opfer Christi, sollte nicht nur der Mensch, sondern auch seine Herrschaft zurückgewonnen werden. Durch die Verdienste Christi sollte alles, was der Mensch durch die Sünde verloren hatte, wiederhergestellt werden. Die Zeit würde kommen, in der es „keinen Fluch mehr gibt, sondern der Thron Gottes darin steht und seine Knechte ihm dienen“. (Offb. 22,3) Die Verheißung würde sich erfüllen: „Die Gerechten werden das Land erben und für immer darin wohnen.“ (Ps. 37,29) Durch den Heilsplan soll ein größeres Ziel erreicht werden als die Rettung des Menschen und die Erlösung der Erde. Durch die Offenbarung des Charakters Gottes in Christus würde die Wohltätigkeit der göttlichen Regierung vor dem Universum offenbart, die Anklage Satans widerlegt, das Wesen und die Folgen der Sünde deutlich gemacht und die Dauerhaftigkeit des Gesetzes vollständig demonstriert. Satan hatte erklärt, dass das Gesetz Gottes fehlerhaft sei und dass das Wohl des Universums eine Änderung seiner Anforderungen erfordere. Indem er das Gesetz angriff, wollte er die Autorität seines Urhebers stürzen und für sich selbst die oberste Gefolgschaft gewinnen. Aber durch den Heilsplan sollten sich die Vorschriften des Gesetzes als vollkommen und unveränderlich erweisen, damit endlich im ganzen Universum eine Herrlichkeit und Liebe zu Gott aufsteige, die dem, der auf dem Thron sitzt, und dem Lamm von Ewigkeit zu Ewigkeit Herrlichkeit und Ehre und Lob zuschreibt. Dem gefallenen Menschen wurde der Plan eines unendlichen Opfers geoffenbart, durch das die Erlösung zustande kommen sollte. Nichts anderes als der Tod des geliebten Sohnes Gottes konnte die Sünde des Menschen sühnen, und Adam wunderte sich über die Güte Gottes, der ein solches Lösegeld für den Sünder bereitstellte. Durch die Liebe Gottes erhellte ein Stern der Hoffnung die schreckliche Zukunft, die sich vor dem Übertreter ausbreitet. Durch die Einführung des bildlichen Systems von Tieropfern und Gaben sollte der Tod Christi dem schuldigen Menschen stets vor Augen gehalten werden, damit er das Wesen der Sünde, die Folgen der Übertretung und das Verdienst des göttlichen Opfers besser begreifen konnte. Hätte es keine Sünde gegeben, hätte der Mensch den Tod nie gekannt. Aber in dem unschuldigen Tieropfer, das von seiner eigenen Hand geschlachtet wurde, sah er die Früchte der Sünde, nämlich den Tod des Sohnes Gottes für ihn. Er sieht den unabänderlichen Charakter des Gesetzes, das er übertreten hat, und bekennt seine Sünde; er vertraut auf die Verdienste des Lammes Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt.

Der Plan, die Sünder allein durch Christus zu retten, war in den Tagen Adams, Noahs, Abrahams und in jeder nachfolgenden Generation, die vor der Ankunft Christi lebte, derselbe wie in unseren Tagen. Die Patriarchen, die Propheten, die Märtyrer seit dem gerechten Abel erwarteten einen kommenden Erlöser, und sie zeigten ihren Glauben an ihn durch Opfer und Gaben. Das Tieropfer warf einen Schatten auf die sündlose Opferung des lieben Gottessohnes und wies auf seinen Tod am Kreuz hin. Doch bei der Kreuzigung trafen Typus und Antitypus aufeinander, und das typische System der Tieropfer hörte auf. Der Sohn Gottes ist das Zentrum des großen Erlösungsplans, der alle Dispensationen umfasst. Er ist das „Lamm, das geschlachtet wurde von Grundlegung der Welt an“. (Offb. 13,8) Er ist der Erlöser der gefallenen Söhne und Töchter Adams in allen Zeitaltern der menschlichen Bewährungszeit. „In keinem anderen ist das Heil; denn es ist kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir gerettet werden können.“ (Apg. 4,12) Christus ist die Substanz oder der Körper, der seinen Schatten in frühere Dispensationen zurückwirft. Als Christus starb, hörte der Schatten auf. Mit dem Tod Christi wurde das typische System abgeschafft, aber das Gesetz Gottes, dessen Übertretung den Heilsplan notwendig gemacht hatte, wurde verherrlicht und in Ehren gehalten. Das Evangelium war für Adam, Noah, Abraham und Mose eine frohe Botschaft, denn es stellte ihnen einen kommenden Erlöser vor. Ein klareres und herrlicheres Licht leuchtet nun auf den Christen. Diejenigen, die vor dem Kommen Christi lebten, erwarteten sein Kommen im Glauben, aber was sie im Glauben ergreifen mussten, ist für uns Gewissheit; denn wir wissen, dass Christus gekommen ist, wie die Propheten es vorausgesagt haben. Für uns ist der Glaube an unseren Erlöser, der auf die Erde kam und als unser Opfer starb, ebenso wichtig wie für die Alten der Glaube an einen kommenden Erlöser, der durch ihre Opfer dargestellt wurde. Indem Christus stellvertretend für den Menschen geopfert wurde und den Fluch, der auf den Menschen fallen sollte, auf sich nahm, hat er sich im Namen des Volkes verpflichtet, die heilige und erhabene Ehre des Gesetzes seines Vaters zu wahren. Er ist gekommen, um die Menschen von der Sünde, die eine Übertretung des Gesetzes ist, zu überzeugen und sie durch göttliche Vermittlung wieder zum Gehorsam gegenüber Gottes Geboten zu bringen. Gott hat die Welt in die Hände Christi gegeben, damit er die verbindlichen Ansprüche des Gesetzes vollständig rechtfertige und die Heiligkeit aller Grundsätze offenbare. Christus war der „vom Vater eingesetzte Erbe aller Dinge, durch den er auch die Welten gemacht hat“. (Hebr. 1,2) Er war der „Abglanz seiner Herrlichkeit, das ausdrückliche Bild seiner Person“. Und er hielt „alle Dinge durch das Wort seiner Kraft“ (Hebr. 1,3) aufrecht. Er besaß göttliche Vortrefflichkeit und Größe. Es gefiel dem Vater, dass in ihm alle Fülle wohnen sollte. Und Christus „hielt es nicht für ein Raub, Gott gleich zu sein“. (Phil. 2,6) Jesus tauschte den Thron des Lichts und der Herrlichkeit, den er mit seinem Vater hatte, und hielt es nicht für erstrebenswert, Gott gleich zu sein, während der Mensch in Sünde und Elend verloren war. Er kam vom Himmel auf die Erde, bekleidete seine Göttlichkeit mit der Menschheit und trug den Fluch als Bürgschaft für das gefallene Geschlecht. Er war nicht gezwungen, dies zu tun; aber er entschied sich, die Folgen der Übertretung des Menschen zu tragen, damit der Mensch dem ewigen Tod entgehen konnte.

Das Kommen Christi in unsere Welt war ein großes Ereignis, nicht nur für diese Welt, sondern für alle Welten im Universum Gottes. Vor den himmlischen Intelligenzen sollte er unsere Natur auf sich nehmen, in allen Punkten versucht werden wie wir, und doch ein Beispiel vollkommener Reinheit und makellosen Charakters hinterlassen. Satan und seine Engel jubelten, als sie entdeckten, dass der Sohn Gottes die Natur des Menschen auf sich genommen hatte und gekommen war, um stellvertretend für den Menschen den Kampf für uns aufzunehmen. Das Menschengeschlecht war durch die Täuschung des Feindes überwältigt worden; denn alle haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verfehlt, und der Feind hoffte, dass auch Christus seinen verführerischen Machenschaften zum Opfer fallen würde. Satan freute sich über die Gelegenheit, den Sohn Gottes mit heftigen Versuchungen zu belagern. Da er die Natur des Menschen angenommen hatte, wähnte Satan seinen Sieg sicher, und er versuchte mit allen ihm zur Verfügung stehenden bösartigen Mitteln, Christus zu überwinden. Der unerschütterliche Widerstand Christi gegen die Versuchungen des Feindes brachte die ganze Allianz des Bösen gegen ihn auf den Plan. Böse Menschen und böse Engel verbündeten ihre Kräfte gegen den Friedensfürsten. Die Dinge, die auf dem Spiel standen, überstiegen das Verständnis der Menschen, und die Versuchungen, die Christus bedrängten, waren so viel intensiver und subtiler als die, die den Menschen bedrängen, wie sein Charakter reiner und erhabener war als der Charakter des Menschen in seiner moralischen und physischen Verunreinigung. In seinem Kampf mit dem Fürsten der Finsternis in dieser Welt musste Christus der ganzen Konföderation des Bösen, den vereinten Kräften des Widersachers Gottes und des Menschen, entgegentreten; aber in jedem Punkt begegnete er dem Versucher und schlug ihn in die Flucht. Christus nahm das unendliche Risiko auf sich, mit dem Feind in den Krieg zu ziehen, damit er ihn für uns besiege und war Sieger über die Mächte der Finsternis.

Der Erlöser der Welt hat seine Göttlichkeit mit der Menschlichkeit bekleidet, damit er zur Menschheit gelangen konnte; denn um der Welt das Heil zu bringen, war es notwendig, dass die Menschlichkeit und die Göttlichkeit vereint wurden. Die Göttlichkeit bedurfte der Menschheit, damit die Menschheit einen Kommunikationskanal zwischen Gott und den Menschen bilden konnte, und die Menschheit bedurfte der Göttlichkeit, damit eine Kraft von oben den Menschen wieder in die Ähnlichkeit mit Gott bringen konnte. Christus war Gott, aber er erschien nicht als Gott. Er verhüllte die Zeichen der Göttlichkeit, die die Huldigung der Engel gefordert und die Anbetung des Universums Gottes hervorgerufen hatten. Er entäußerte sich selbst, nahm Knechtsgestalt an und wurde in die Gestalt sündigen Fleisches verwandelt. (Röm. 8,3) Um unseretwillen wurde er arm, damit wir durch seine Armut reich würden. Er erniedrigte sich, um durch die Erfahrungen der Menschen zu gehen, und er wich nicht von dem Plan ab, durch den die Erlösung zu den Menschen kommen konnte. Er kannte alle Stufen des Weges seiner Erniedrigung und weigerte sich nicht, Schritt für Schritt in die Tiefen des menschlichen Elends hinabzusteigen, um die Sünden der verdammten und untergehenden Welt zu sühnen. Welche Demut war das! Sie versetzte die Engel in Erstaunen. Die Zunge kann sie niemals beschreiben. Die Feder kann sie nicht wiedergeben. Die Vorstellungskraft kann sie nicht erfassen. Der Sohn Gottes, von Natur aus sündlos und erhaben, willigte ein, das Gewand der Menschheit anzunehmen, um mit dem gefallenen Volk eins zu werden. Das ewige Wort willigte ein, Fleisch zu werden. Gott wurde Mensch. Aber er ging noch tiefer; er erniedrigte sich, um Beleidigungen, Vorwürfe, Anklagen und Beschimpfungen zu ertragen. In der Welt, die er geschaffen hatte und die durch das Wort seiner Macht aufrechterhalten wurde, schien kein Platz für ihn zu sein. Er musste von einem Ort zum anderen fliehen, bis sein Lebenswerk vollbracht war. Er wurde von einem seiner Anhänger verraten und von einem anderen verleugnet. Er wurde verspottet und verhöhnt. Er wurde mit Dornen gekrönt und gezwungen, die Last des Kreuzes zu tragen. Er war nicht unempfindlich gegen Schmach und Verachtung; er fügte sich ihr, aber er fühlte ihre Bitterkeit, wie kein anderes Wesen sie fühlen konnte. Rein, heilig und unbefleckt, wurde er dennoch vor den Augen der Welt als Verbrecher angeklagt. Von der höchsten Erhebung aus ging der anbetungswürdige Erlöser Schritt für Schritt den Weg der Erniedrigung. Er willigte ein, an der Stelle des Sünders zu sterben, damit der Mensch durch ein Leben des Gehorsams der Strafe des Gesetzes entgehen könne. Er erniedrigte sich und wurde gehorsam bis in den Tod. Und was für ein Tod! Es war der schändlichste, der grausamste – der Tod am Kreuz als Übeltäter. Er starb nicht als Held in den Augen der Menschen, beladen mit Ehren; er starb als verurteilter Verbrecher, der zwischen Himmel und Erde schwebte – er starb einen langwierigen Tod, ausgesetzt dem Spott und den Beschimpfungen eines entwürdigenden und ausschweifenden Pöbels. „Alle, die mich sehen, lachen mich aus; sie schießen die Lippen auf und schütteln den Kopf.“ (Ps. 22,8) Er wurde zu den Übeltätern gezählt, und sogar seine leiblichen Verwandten verleugneten ihn. Er musste mit ansehen, wie das Schwert das Herz seiner Mutter durchbohrte, und er sah ihr Leid. Er starb unter Hohn und Spott. Aber alle seine Leiden waren geringfügig angesichts des Ergebnisses, das er für die Menschen und für das Wohl des ganzen Universums bewirkte. Er starb am Kreuz mit dem Ausruf: „Es ist vollbracht“ (Joh. 19,30), und dieser Schrei hallte durch die ganze Welt und durch den Himmel selbst. Der große Kampf zwischen Christus, dem Fürsten des Lebens, und Satan, dem Fürsten der Finsternis, war praktisch zu Ende, und Christus war der Überwinder. Sein Tod beantwortete die Frage, ob es beim Vater und beim Sohn Selbstverleugnung gab.

Durch den Tod Christi wurde für den gefallenen Menschen eine Tür der Hoffnung geöffnet. Der Mensch war wegen der Übertretung des Gesetzes Gottes zum Tode verurteilt. Er war als Verräter, als Aufrührer verurteilt; aber Christus kam, um stellvertretend für ihn zu sterben, als Übeltäter zu sterben, die Strafe der Verräter zu erleiden und die Last ihrer Sünden auf seiner göttlichen Seele zu tragen. Er stieg immer tiefer hinab, bis es keine tieferen Tiefen der Erniedrigung mehr gab, um diejenigen, die an ihn glauben wollten, zu erheben und die Schuldigen von moralischer Verunreinigung zu reinigen und ihnen seine eigene Gerechtigkeit zu schenken. Er starb, um Sühne zu leisten, um den Menschen zu erlösen, zu reinigen, wiederherzustellen und ihn zu seiner Rechten zu erheben. Während seines Lebens auf der Erde verteilte er Segnungen, wohin er auch ging. Obwohl Legionen von Engeln ihm auf sein Wort hin huldigten, wandelte er ungeehrt und unerkannt auf der Erde. Anstelle von Lob wurde er geschmäht. Er wandelte unter den Menschen als einer der Armen und Niedrigen. Obwohl er die Kranken heilte, die Unterdrückten erleichterte und die zerbrochenen Herzen verband, nannten ihn nur wenige gesegnet, und die Großen der Welt gingen mit Geringschätzung an ihm vorbei.

Als Mitglied der menschlichen Familie war er sterblich, aber als Gott war er eine Quelle des Lebens für die Welt. Er hätte dem Vormarsch des Todes widerstehen und sich weigern können, unter seine Herrschaft zu kommen, aber er hat freiwillig sein Leben hingegeben, damit er Leben und Unsterblichkeit ans Licht bringe. Er trug die Sünde der Welt, ertrug die Strafe, gab sein Leben als Opfer hin, damit der Mensch nicht ewig sterben müsse. Vergleicht sein Leiden und seine Erniedrigung mit dem Reichtum seiner Herrlichkeit, mit dem Reichtum des Lobes, der sich aus unsterblichen Zungen ergießt, mit den Hymnen der Anbetung, mit der Huldigung von Millionen heiliger Engel in den Höhen des Heiligtums, und versucht zu begreifen, welche Art von Liebe das Herz Jesu inspirierte. Wie sehr hat Gott das Menschengeschlecht geliebt? -Blickt auf Golgatha. Wenn ihr Jesus am Kreuz seht, wird da nicht der abscheuliche Charakter der Sünde deutlich? Es war die Sünde, die den Tod des geliebten Sohnes Gottes verursacht hat, und Sünde ist die Übertretung des Gesetzes (vgl. 1. Joh. 3,4). Sagt der Prophet: „Er hat unsere Schmerzen getragen und unsere Leiden mit sich herumgeschleppt, und wir haben ihn für einen Gebeugten, einen von Gott Geschlagenen und einen Bedrängten gehalten. Aber er ist um unserer Übertretungen willen verwundet und um unserer Missetaten willen gequält worden; die Strafe unseres Friedens lag auf ihm, und durch seine Striemen sind wir geheilt. Wir sind alle wie Schafe in die Irre gegangen, ein jeder auf seinen Weg; und der Herr hat unser aller Missetat auf ihn gelegt…. Es hat dem Herrn gefallen, ihn zu zermalmen; er hat ihn gequält. Wenn du seine Seele zum Sündopfer machst, wird er seinen Samen sehen, er wird seine Tage verlängern, und des Herrn Wohlgefallen wird in seiner Hand gedeihen. Er wird die Mühsal seiner Seele sehen und wird zufrieden sein; durch seine Erkenntnis wird mein gerechter Knecht viele rechtfertigen; denn er wird ihre Missetaten tragen.“ (Jes. 53,4-11) Wenn der Sünder erkennt, dass Christus für ihn gestorben ist, damit er ihm seine Gerechtigkeit zurechnen kann, verherrlicht er die Liebe Gottes, die den Heilsplan bereitstellt.

„Die Gabe Gottes ist das ewige Leben durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ (Röm. 6,23) Um unendlich viel Geld ist das Heil des Menschen erkauft worden. Die Welt mag das Geschenk ablehnen, aber das wird seinen Wert nicht mindern und die Menschen nicht von ihrer Verantwortung entbinden. Als er auf der Erde war, sagte Jesus zu denen, die ihn ablehnten: „Ihr wollt nicht zu mir kommen, damit ihr das Leben habt.“ (Joh. 5,40) Auch heute gibt es viele, die sich weigern, auf die anziehende Liebe Christi zu antworten. Jesus ruft, aber viele weigern sich, auf die Einladung zu antworten. Sie machen keinen Gebrauch von dem Vorrecht, Jesus als ihren persönlichen Retter zu haben. Sie kommen nicht in Demut und Glauben, damit sie durch eine persönliche Erfahrung wissen, was sie für Jesus sind und was er für sie ist. Aber die Verheißung lautet: „Er wird die Mühsal seiner Seele sehen und wird zufrieden sein.“ (Jes. 53,11) Jesus wird nicht eher ruhen, bis er seine Nachfolger in das Reich der vollkommenen Freude und Herrlichkeit führt. Die Pläne Gottes können nicht scheitern. Menschen machen große Pläne, aber sie schaffen es nicht, das Ziel zu erreichen, das sie sich vorgenommen haben. Sie fangen an zu bauen und sind nicht in der Lage, es zu vollenden. Sie rechnen nicht mit allen Kosten. Jesus aber hat die Kosten für die Erlösung eines jeden Sohnes und einer jeden Tochter Adams berechnet. Er hat reichlich Mittel zur Verfügung gestellt, damit alle gerettet werden können, wenn sie nur die Bedingungen erfüllen und das ewige Leben in Anspruch nehmen würden. Ihm stehen unermessliche Mittel zur Verfügung, um das Werk zu vollenden, das er begonnen hat.

Diejenigen, die auf seine Liebe antworten und ihm ihren Willen überlassen, werden nicht zugrunde gehen, sondern ewiges Leben haben. Wie doch die wunderbare Bestimmung des Planes Gottes für die Erlösung der Menschen unsere Vorstellungen von der Liebe Gottes erweitert und erhöht! Wie bindet er unsere Herzen an das große Herz der unendlichen Liebe! Wie sehr erfreut es uns an seinem Dienst, wenn unsere Herzen auf die Anziehungskraft seiner liebenden Güte und seines Erbarmens reagieren! Johannes ruft die Menschen dazu auf, die wunderbare Liebe Gottes zu sehen. Er ruft aus: „Seht, welch eine Liebe hat uns der Vater erwiesen, dass wir Gottes Kinder heißen sollen; darum kennt uns die Welt nicht, weil sie ihn nicht kennt. Ihr Lieben, nun sind wir Gottes Kinder, und es ist noch nicht offenbar, was wir sein werden; wir wissen aber, dass wir, wenn er erscheinen wird, ihm gleich sein werden; denn wir werden ihn sehen, wie er ist. Und jeder, der diese Hoffnung in sich hat, reinigt sich, wie er rein ist.“ (1. Joh. 3,1-3) Diejenigen, die wahrhaftig sind, die rein sind, die die Worte Gottes lieben und befolgen, werden als Kinder des himmlischen Königs, als Mitglieder der königlichen Familie, als Erben Gottes und als Miterben Christi gelten.