Der Erlösungsplan

Satan, der einst ein geehrter Engel im Himmel war, strebte nach noch höheren Ehren, so wie Gott sie seinem Sohn verliehen hatte. Er wurde neidisch auf Christus und erklärte den Engeln, die ihn als bedeckenden Cherub verehrten, dass ihm nicht die Ehre zuteil wurde, die seine Stellung erforderte. Er forderte, dass er mit Gott gleichgestellt werden sollte und gewann Sympathisanten. Etliche Engel im Himmel schlossen sich ihm in seiner Rebellion an und fielen mit ihrem Führer von ihrem hohen und heiligen Stand und wurden deshalb mit ihm aus dem Himmel vertrieben. (vgl. Offb12,7-9)

Gott fasste im Rat mit seinem Sohn den Plan, den Menschen nach seinem Bilde zu schaffen. Er wurde auf Bewährung gestellt. Der Mensch sollte geprüft und bewährt werden, und wenn er der Prüfung Gottes standhalten und nach der ersten Prüfung treu und wahrhaftig bleiben würde, sollte er nicht mit ständigen Versuchungen bedrängt werden, sondern den Engeln gleichgestellt und fortan unsterblich sein. Adam und Eva entstiegen der Hand ihres Schöpfers in der Vollkommenheit aller körperlichen, geistigen und seelischen Anlagen. Gott pflanzte für sie einen Garten und umgab sie mit allem, was dem Auge lieblich und anziehend erschien und was sie für ihre körperlichen Bedürfnisse brauchten. Dieses heilige Paar blickte auf eine Welt von unübertroffener Schönheit und Herrlichkeit. Ein gütiger Schöpfer hatte ihnen Beweise seiner Güte und Liebe gegeben, indem er sie mit Früchten, Gemüse und Getreide versorgte und aus dem Boden Bäume jeder Art wachsen ließ, die nützlich und schön waren. Das heilige Paar betrachtete die Natur als ein Bild von unübertroffener Lieblichkeit. Die braune Erde war mit einem Teppich aus lebendigem Grün bedeckt, der mit einer unendlichen Vielfalt von sich selbst vermehrenden, sich selbst erhaltenden Blumen verziert war. Sträucher, Blumen und rankende Reben verwöhnten die Sinne mit ihrer Schönheit und ihrem Duft. Die vielen verschiedenen hochgewachsenen Bäume waren mit Früchten jeder Art und von köstlichem Geschmack beladen, die den Geschmack und die Bedürfnisse des glücklichen Adam und der glücklichen Eva befriedigten. Dieses Haus in Eden hat Gott unseren ersten Eltern zur Verfügung gestellt und ihnen unmissverständliche Beweise seiner großen Liebe und Fürsorge für sie gegeben.

Adam wurde in Eden zum König gekrönt. Ihm wurde die Herrschaft über alles Lebendige, das Gott geschaffen hatte, übertragen. Der Herr segnete Adam und Eva mit einer Intelligenz, wie er sie der tierischen Schöpfung nicht gegeben hatte. Er machte Adam zum rechtmäßigen Herrscher über alle Werke seiner Hände. Der nach dem göttlichen Bilde geschaffene Mensch konnte die herrlichen Werke Gottes in der Natur betrachten und schätzen. Adam und Eva konnten das Geschick und die Herrlichkeit Gottes in jedem Grashalm, in jedem Strauch und jeder Blume erkennen. Die natürliche Schönheit, die sie umgab, spiegelte wie ein Spiegel die Weisheit, Vortrefflichkeit und Liebe ihres himmlischen Vaters wider. Und ihre Lieder der Zuneigung und des Lobes stiegen süß und ehrfürchtig zum Himmel auf und harmonierten mit den Liedern der erhabenen Engel und der glücklichen Vögel, die unbekümmert ihre Lieder sangen. Nirgendwo gab es Krankheit, Verwesung oder Tod. Leben war in allem, worauf das Auge ruhte. Die Atmosphäre war von Leben durchtränkt. Leben war in jedem Blatt, in jeder Blume und in jedem Baum.

Der Herr wusste, dass Adam ohne Arbeit nicht glücklich sein konnte, deshalb gab er ihm die angenehme Aufgabe, den Garten zu pflegen. Und während er sich um die schönen und nützlichen Dinge um ihn herum kümmerte, konnte er die Güte und Herrlichkeit Gottes in seinen geschaffenen Werken betrachten. Adam hatte in den Werken Gottes in Eden, das der Himmel in Miniatur war, viele Themen zur Betrachtung. Gott formte den Menschen nicht nur, um seine herrlichen Werke zu betrachten, sondern er gab ihm auch Hände für die Arbeit und ein Herz und einen Verstand für zum Nachdenken. Wenn das Glück des Menschen im Nichtstun bestünde, hätte der Schöpfer Adam nicht die ihm zugedachte Arbeit gegeben. Der Mensch sollte sowohl in der Arbeit als auch in der Betrachtung sein Glück finden. Adam konnte darüber nachdenken, dass er nach dem Bilde Gottes geschaffen wurde, um ihm in Gerechtigkeit und Heiligkeit zu gleichen. Sein Geist war fähig, sich ständig zu kultivieren, zu erweitern, zu verfeinern und zu erheben; denn Gott war sein Lehrer, und die Engel waren seine Gefährten. Der Herr stellte den Menschen auf Bewährung, damit er zu seinem eigenen Glück und zur Ehre seines Schöpfers einen Charakter von unerschütterlicher Rechtschaffenheit ausbilde. Er hatte Adam mit Geisteskräften ausgestattet, die höher waren als die jedes anderen Lebewesens, das er geschaffen hatte. Seine geistigen Kräfte waren nur wenig geringer als die der Engel. Er konnte sich mit der Erhabenheit und Herrlichkeit der Natur vertraut machen und den Charakter seines himmlischen Vaters in seinen geschaffenen Werken verstehen. Alles, worauf sein Auge in der Unermesslichkeit der Werke des Vaters ruhte, die mit verschwenderischer Hand geschaffen wurden, zeugte von seiner Liebe und unendlichen Macht. Inmitten der Herrlichkeiten von Eden wurden die Güte und Weisheit Gottes in allem, worauf das Auge ruhte, nachgezeichnet. Die erste große moralische Lektion, die Adam erteilt wurde, war die der Selbstverleugnung. Die Zügel der Selbstverwaltung wurden in seine Hände gelegt. Urteilsvermögen, Vernunft und Gewissen sollten die Herrschaft übernehmen. „Und Gott der Herr nahm den Menschen und setzte ihn in den Garten Eden, dass er ihn bebaute und bewahrte. Und Gott, der Herr, gebot dem Menschen und sprach: Von allen Bäumen des Gartens darfst du essen, aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen; denn an dem Tage, da du davon isst, wirst du des Todes sterben.“ (1. Mo. 2,16.17)

Adam und Eva durften von jedem Baum im Garten essen, außer von einem. Es gab nur ein einziges Verbot. Der verbotene Baum war so attraktiv und schön wie jeder andere Baum im Garten. Man nannte ihn den Baum der Erkenntnis, weil sie durch den Genuss dieses Baumes, von dem Gott gesagt hatte: „Du sollst nicht davon essen“, eine Erkenntnis der Sünde, eine Erfahrung des Ungehorsams erhalten würden. Eva ging an der Seite ihres Mannes und betrachtete die schönen Dinge der Natur in Gottes Schöpfung, erfreute ihre Sinne an den Farben und dem Duft der Blumen und der Schönheit der Bäume und Sträucher. Sie dachte an die Einschränkungen, die Gott ihnen in Bezug auf den Baum der Erkenntnis auferlegt hatte. Sie freute sich über die Schönheiten und Gaben, die der Herr für die Befriedigung aller Bedürfnisse bereitgestellt hatte. All dies, sagte sie, hat Gott uns gegeben, damit wir es genießen. Sie gehören alle uns; denn Gott hat gesagt: „Von jedem Baum des Gartens darfst du frei essen; aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen.“ Eva hatte sich in die Nähe des verbotenen Baumes begeben, und ihre Neugierde war geweckt, um zu erfahren, wie der Tod in der Frucht dieses schönen Baumes verborgen sein konnte. Sie war überrascht, als eine fremde Stimme ihre Fragen aufgriff und wiederholte. „Ja, sollte Gott gesagt haben: Ihr sollt nicht von jedem Baum des Gartens essen?“ (1. Mo. 3,1) Eva war sich nicht bewusst, dass sie ihre Gedanken offenbart hatte, indem sie laut mit sich selbst sprach; deshalb war sie sehr erstaunt, ihre Fragen von einer Schlange wiederholt zu hören. Sie dachte wirklich, die Schlange kenne ihre Gedanken und müsse sehr weise sein. Sie antwortete ihm: „Wir dürfen von den Früchten der Bäume im Garten essen; aber von der Frucht des Baumes in der Mitte des Gartens hat Gott gesagt: Ihr sollt nicht davon essen und sie auch nicht anrühren, damit ihr nicht sterbt. Und die Schlange sprach zum Weibe: Ihr werdet nicht sterben; denn Gott weiß, dass an dem Tage, da ihr davon esst, eure Augen aufgetan werden, und ihr werdet sein wie Götter und wissen, was gut und böse ist.“ (1. Mo. 3,2-5) Hier stellte der Vater der Lüge seine Behauptung in direktem Widerspruch zum ausdrücklichen Wort Gottes auf. Satan versicherte Eva, dass sie unsterblich erschaffen wurde und dass es keine Möglichkeit gäbe, dass sie stirbt. Er sagte ihr, Gott wisse, dass, wenn sie vom Baum der Erkenntnis aßen, ihr Verstand erleuchtet, erweitert und veredelt würde, so dass sie ihm gleichkämen. Und die Schlange antwortete Eva, dass das Gebot Gottes, das ihnen verbot, vom Baum der Erkenntnis zu essen, ihnen gegeben wurde, um sie in einem Zustand der Unterordnung zu halten, damit sie keine Erkenntnis erlangen, die Macht bedeutet. Er versicherte ihr, die Frucht dieses Baumes sei begehrenswerter als jeder andere Baum im Garten, um weise zu machen und sie Gott gleichzustellen. Er hat dir, sagte die Schlange, die Frucht des Baumes verweigert, der von allen Bäumen der begehrenswerteste ist wegen seines köstlichen Geschmacks und seiner erheiternden Wirkung. Eva hielt die Rede der Schlange für sehr weise. Sie hielt das Verbot Gottes für ungerecht. Sie schaute mit sehnsüchtigem Verlangen auf den Baum, der mit Früchten beladen war, die ihr sehr köstlich erschienen. Die Schlange aß sie mit scheinbarem Genuss. Sie sehnte sich nach dieser Frucht mehr als nach allen anderen Früchten, zu deren Nutzung Gott ihr ein vollkommenes Recht gegeben hatte.

Eva hatte die Worte von Gottes Gebot überspitzt formuliert. Er hatte zu Adam und Eva gesagt: „Aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen; denn an dem Tage, da du davon isst, wirst du des Todes sterben.“ In Evas Streit mit der Schlange fügte sie den Satz hinzu: „Ihr sollt ihn auch nicht anrühren, damit ihr nicht sterbt.“ Hier zeigte sich die Raffinesse der Schlange. Diese Aussage Evas verschaffte ihm einen Vorteil, und er pflückte die Frucht, drückte sie ihr in die Hand und benutzte ihre eigenen Worte: „Er hat gesagt: ‚Wenn ihr sie anrührt, werdet ihr sterben‘. Ihr seht, es schadet euch nicht, wenn ihr die Frucht berührt, und ihr werdet auch keinen Schaden erleiden, wenn ihr sie esst.“ Eva gab den verlogenen Sophistereien des Teufels in Gestalt einer Schlange nach. Sie aß von der Frucht und bemerkte keinen unmittelbaren Schaden. Dann pflückte sie die Frucht für sich und für ihren Mann. „Und als das Weib sah, dass der Baum gut zur Speise und angenehm für die Augen war und ein begehrenswerter Baum, der klug macht, da nahm sie von der Frucht und aß und gab auch ihrem Mann mit ihr, und er aß.“ (1. Mo. 3,6) Adam und Eva hätten mit der Erkenntnis Gottes in seinen geschaffenen Werken und durch die Unterweisung der heiligen Engel vollkommen zufrieden sein sollen. Aber ihre Neugierde wurde geweckt, um das kennenzulernen, wovon sie nach Gottes Willen keine Kenntnis haben sollten. Es war zu ihrem Glück, dass sie die Sünde nicht kannten. Der hohe Stand der Erkenntnis, den sie durch den Verzehr der verbotenen Frucht zu erreichen glaubten, stürzte sie in die Erniedrigung der Sünde und Schuld. Die Engel, die dazu bestimmt waren, Adam vor seiner Übertretung und Vertreibung aus dem Paradies in seinem Haus in Eden zu bewachen, wurden nun dazu bestimmt, die Tore des Paradieses und den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen, damit er nicht zurückkehren und sich Zugang zum Baum des Lebens verschaffen und die Sünde unsterblich machen würde. Die Sünde vertrieb den Menschen aus dem Paradies. Und die Sünde war die Ursache dafür, dass das Paradies von der Erde entfernt wurde. Als Folge der Übertretung von Gottes Gesetz verlor Adam das Paradies. Im Gehorsam gegenüber dem Gesetz des Vaters und durch den Glauben an das sühnende Blut seines Sohnes kann das Paradies zurückgewonnen werden. Reue gegenüber Gott, weil sein Gesetz übertreten wurde, und der Glaube an unseren Herrn Jesus Christus, den einzigen Erlöser des Menschen, werden bei Gott annehmbar sein. Die Verdienste des geliebten Sohnes Gottes für den Menschen werden trotz seiner Sündhaftigkeit vor dem Vater Bestand haben.

Satan war entschlossen, mit seiner Versuchung des sündlosen Adam und der Eva Erfolg zu haben. Und er konnte das heilige Paar durch das Medium des Appetits erfolgreicher erreichen als auf irgendeine andere Weise. Die Frucht des verbotenen Baumes schien dem Auge angenehm und dem Gaumen begehrenswert. Sie aßen und fielen. Sie übertraten Gottes gerechtes Gebot und wurden zu Sündern. Der Triumph Satans war vollkommen. Er hatte nun die Vorherrschaft über die Rasse. Er schmeichelte sich, dass er durch seine Raffinesse die Absicht Gottes bei der Erschaffung des Menschen vereitelt hatte. Satan prahlte vor Christus und den treuen Engeln, dass es ihm gelungen sei, einen Teil der Engel im Himmel zu gewinnen, die sich ihm in seiner kühnen Rebellion anschlossen. Und nun, da es ihm gelungen war, Adam und Eva zu besiegen, behauptete er, dass ihr Haus in Eden ihm gehöre. Stolz brüstete er sich damit, dass die Welt, die Gott geschaffen hatte, sein Herrschaftsgebiet sei. Nachdem er Adam, den Monarchen der Welt, besiegt hatte, hatte er die ganze Rasse zu seinen Untertanen gemacht, und nun sollte er Eden in Besitz nehmen und zu seinem Hauptquartier machen. Und er würde dort seinen Thron errichten und Herrscher der Welt sein. Aber im Himmel wurden sofort Maßnahmen ergriffen, um Satans Pläne zu vereiteln. Starke Engel mit Lichtstrahlen, die flammende Schwerter darstellten und sich in alle Richtungen drehten, wurden als Wächter aufgestellt, um den Weg zum Baum des Lebens vor der Annäherung Satans und des schuldigen Paares zu bewachen. Adam und Eva hatten jedes Recht auf ihr schönes Zuhause in Eden verwirkt und wurden nun von dort vertrieben. Die Erde war wegen Adams Sünde verflucht und sollte fortan Dornen und Disteln hervorbringen. Adam sollte den Versuchungen Satans ausgesetzt sein, solange er lebte, und schließlich durch den Tod wieder zu Staub werden.

Im Himmel wurde ein Rat abgehalten, dessen Ergebnis darin bestand, dass Gottes lieber Sohn sich verpflichtete, den Menschen von dem Fluch und der Schande des Versagens Adams zu erlösen und Satan zu besiegen. Oh, wunderbare Herablassung! Die Majestät des Himmels schlug aus Liebe und Mitleid mit dem gefallenen Menschen vor, sein Stellvertreter und Bürge zu werden. Er würde die Schuld des Menschen tragen. Er würde den Zorn seines Vaters auf sich nehmen, der sonst wegen seines Ungehorsams auf den Menschen gefallen wäre. Das Gesetz Gottes war unumstößlich. Es konnte nicht abgeschafft werden und auch nicht den geringsten Teil seines Anspruchs aufgeben, dem Menschen in seinem gefallenen Zustand zu entsprechen. Der Mensch wurde durch die Übertretung seines ausdrücklichen Gebots von Gott getrennt, obwohl er Adam die Folgen einer solchen Übertretung bekannt gemacht hatte. Die Sünde Adams führte zu einem beklagenswerten Zustand der Dinge. Satan würde nun unbegrenzte Kontrolle über die Rasse haben, es sei denn, ein mächtigeres Wesen, als Satan vor seinem Fall war, würde das Feld betreten und ihn besiegen und den Menschen erlösen. Die göttliche Seele Christi war von unendlichem Mitleid mit dem ruinierten Menschen erfüllt. Als sein elender, hilfloser Zustand vor ihm auftauchte und er sah, dass er durch die Übertretung des göttlichen Gesetzes unter die Macht und Herrschaft des Fürsten der Finsternis geraten war, schlug er das einzige Mittel vor, das für Gott annehmbar sein könnte, das dem Menschen eine neue Prüfung ermöglichen und ihn erneut auf die Probe stellen würde. Christus willigte ein, seine Ehre, seine königliche Autorität und seine Herrlichkeit beim Vater zu verlassen, sich vor den Menschen zu erniedrigen und mit dem mächtigen Fürsten der Finsternis in einen Kampf zu treten, um den Menschen zu erlösen. Durch seine Erniedrigung und Armut würde Christus sich mit den Schwächen der gefallenen Rasse identifizieren und dem Menschen durch festen Gehorsam zeigen, wie er das schändliche Versagen Adams wiedergutmachen kann, damit der Mensch durch demütigen Gehorsam das verlorene Eden zurückgewinnen kann.

Das große Erlösungswerk konnte nur vollbracht werden, indem der Erlöser den Platz des gefallenen Adam einnahm. Mit den Sünden der Welt, die auf ihm lasteten, würde er den Boden betreten, auf dem Adam strauchelte. Er würde die Prüfung ertragen, die Adam nicht bestanden hat und die fast unendlich viel härter ist als die, die Adam auferlegt wurde. Er würde um des Menschen willen überwinden und den Versucher besiegen, damit durch seinen Gehorsam, seinen reinen Charakter und seine unerschütterliche Rechtschaffenheit dem Menschen seine Gerechtigkeit zugerechnet werden könnte, damit der Mensch durch seinen Namen den Feind um seiner selbst willen überwinden könnte. Welche Liebe! Welch erstaunliche Herablassung! Der König der Herrlichkeit wollte sich vor der gefallenen Menschheit erniedrigen! Er würde seine Füße in Adams Fußstapfen setzen. Er würde die gefallene Natur des Menschen annehmen und sich mit dem starken Feind auseinandersetzen, der über Adam triumphiert hat. Er würde Satan überwinden und damit den Weg für die Erlösung derer öffnen, die an ihn glauben würden, von der Schande des Versagens und des Falls Adams.

Viele Engel waren von Satan verführt worden und wurden von ihm in die große Rebellion im Himmel gegen Christus hineingeführt. Sie konnten die Prüfung nicht bestehen, die ihnen auferlegt wurde, und fielen. Adam wurde dann nach dem Bilde Gottes erschaffen und in eine Bewährungszeit versetzt. Er hatte einen perfekt entwickelten Organismus. Alle seine Fähigkeiten waren harmonisch. In all seinen Gefühlen, Worten und Taten entsprach er vollkommen dem Willen seines Schöpfers. Nachdem Gott alle Vorkehrungen für das Glück des Menschen getroffen und alle seine Bedürfnisse befriedigt hatte, prüfte er Adams Treue. Wenn das heilige Paar gehorsam sein sollte, würde die Rasse nach einiger Zeit den Engeln gleichgestellt werden. Da Adam und Eva dieser Prüfung nicht standhielten, schlug Christus vor, ein freiwilliges Opfer für den Menschen zu werden. Als Christus auf diese Erde kam, fürchtete Satan, dass seine eigene Macht von nun an begrenzt sein würde und dass seine betrügerischen Machenschaften aufgedeckt und entlarvt werden würden, was seinen Einfluss auf die Menschen verringern würde. Er fürchtete, dass seine Herrschaft und seine Kontrolle über die Reiche der Welt angefochten werden würden. Er erinnerte sich an die Worte, die Jehova an ihn richtete, als er mit Adam und Eva, die er durch seine Lügen verführt hatte, vor ihn gerufen wurde: „Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und dem Weibe und zwischen deinem Samen und ihrem Samen. Er wird dir den Kopf zertreten, und du wirst ihm die Ferse zertreten.“ (1. Mo. 3,15) Diese Erklärung enthielt die erste Verheißung des Evangeliums an den Menschen. Aber diese Worte wurden zu der Zeit, als sie gesprochen wurden, von Satan nicht vollständig verstanden. Er wusste, dass sie einen Fluch für ihn enthielten, weil er das heilige Paar verführt hatte. Und als Christus auf der Erde erschien, fürchtete Satan, dass er tatsächlich der Verheißene war, der seine Macht begrenzen und ihn schließlich vernichten sollte.

Satan hatte ein besonderes Interesse daran, die Entwicklung der Ereignisse unmittelbar nach dem Fall Adams zu beobachten, um zu erfahren, wie sich sein Werk auf das Reich Gottes ausgewirkt hatte und was der Herr mit Adam wegen seines Ungehorsams tun würde. Der Sohn Gottes, der sich verpflichtete, der Erlöser des Menschengeschlechts zu werden, brachte Adam in eine neue Beziehung zu seinem Schöpfer. Er war immer noch gefallen, aber es wurde ihm eine Tür der Hoffnung geöffnet. Der Zorn Gottes schwebte noch immer über Adam, aber die Vollstreckung des Todesurteils wurde aufgeschoben, und der Zorn Gottes wurde zurückgehalten, weil Christus das Werk angetreten hatte, der Erlöser des Menschen zu werden. Christus sollte den Zorn Gottes, der in Gerechtigkeit über den Menschen kommen sollte, auf sich nehmen. Er wurde zu einem Zufluchtsort für den Menschen, und obwohl der Mensch in der Tat ein Verbrecher war und den Zorn Gottes verdiente, konnte er durch den Glauben an Christus in den bereitgestellten Zufluchtsort laufen und sicher sein. Mitten im Tod gab es Leben, wenn der Mensch sich entschied, es anzunehmen. Der heilige und unendliche Gott, der im unzugänglichen Licht wohnt, konnte nicht mehr mit dem Menschen sprechen. Zwischen dem Menschen und seinem Schöpfer konnte es keine direkte Kommunikation mehr geben. Gott verzichtet eine Zeit lang auf die vollständige Vollstreckung des über den Menschen verhängten Todesurteils. Satan hat sich geschmeichelt, dass er die Verbindung zwischen Himmel und Erde für immer unterbrochen hatte. Aber da hat er sich gewaltig getäuscht und ist enttäuscht worden. Der Vater hatte die Welt in die Hände seines Sohnes gegeben, damit er sie von dem Fluch und der Schande des Versagens und des Falls Adams erlöse. Durch Christus allein kann der Mensch nun Zugang zu Gott finden. Und durch Christus allein wird der Herr mit dem Menschen in Verbindung stehen. Christus hat sich freiwillig gemeldet, um die Heiligkeit des göttlichen Gesetzes aufrechtzuerhalten und zu rechtfertigen. Er sollte nicht den kleinsten Teil seiner Ansprüche im Erlösungswerk für den Menschen aufheben, sondern um den Menschen zu retten und die heiligen Ansprüche und die Gerechtigkeit des Gesetzes seines Vaters aufrechtzuerhalten, gab er sich selbst als Opfer für die Schuld des Menschen. Das Leben Christi hat die Ansprüche des Gesetzes seines Vaters nicht im Geringsten geschmälert, sondern durch den festen Gehorsam gegenüber allen seinen Vorschriften und durch sein Sterben für die Sünden derer, die es übertreten hatten, hat er dessen Unveränderlichkeit begründet.

Nach der Übertretung Adams sah Satan, dass das Verderben vollkommen war. Das Menschengeschlecht wurde in einen beklagenswerten Zustand gebracht. Der Mensch war vom Verkehr mit Gott abgeschnitten. Satan wollte, dass der Zustand des Menschen dem der gefallenen Engel gleicht, die sich gegen Gott auflehnten, ohne auch nur einen Funken Hoffnung zu haben. Er ging davon aus, dass Gott, wenn er den sündigen Menschen, den er geschaffen hatte, begnadigen würde, auch ihn und seine Engel begnadigen und in seine Gunst aufnehmen würde. Aber er wurde enttäuscht. Der göttliche Sohn Gottes sah, dass kein Arm außer seinem eigenen den gefallenen Menschen retten konnte. Er beschloss, dem Menschen zu helfen. Er ließ die gefallenen Engel in ihrer Rebellion zugrunde gehen, streckte aber seine Hand aus, um den verlorenen Menschen zu retten. Mit den rebellischen Engeln wurde nach dem Licht und der Erfahrung verfahren, die sie im Himmel im Überfluss genossen hatten. Satan, das Oberhaupt der gefallenen Engel, hatte einst eine erhabene Stellung im Himmel. Er war der nächste in der Ehre neben Christus. Das Wissen, das er und die mit ihm gefallenen Engel über den Charakter Gottes, seine Güte, seine Barmherzigkeit, seine Weisheit und seine ausgezeichnete Herrlichkeit hatten, machte ihre Schuld unverzeihlich. Es gab keine mögliche Hoffnung für diejenigen, die jemals erlöst werden sollten, die die unaussprechliche Herrlichkeit des Himmels erlebt und genossen und die schreckliche Majestät Gottes gesehen hatten und angesichts all dieser Herrlichkeit gegen ihn rebelliert hatten. Es gab keine neuen und wundervolleren Darbietungen von Gottes erhabener Macht, die sie jemals so tief beeindrucken konnten wie die, die sie bereits erlebt hatten. Wenn sie sich schon in der Gegenwart einer unaussprechlichen Herrlichkeit auflehnen konnten, konnten sie in keine günstigere Lage versetzt werden, um sich zu bewähren. Es gab keine Machtreserven, keine größeren Höhen und Tiefen der unendlichen Herrlichkeit, die ihre eifersüchtigen Zweifel und ihr rebellisches Murren hätten überwältigen können. Ihre Schuld und ihre Strafe mussten im Verhältnis zu ihren erhabenen Vorrechten in den himmlischen Höfen stehen.

Der gefallene Mensch konnte wegen seiner Schuld nicht mehr direkt mit seinen Bitten zu Gott kommen, denn seine Übertretung des göttlichen Gesetzes hatte eine unüberwindliche Schranke zwischen den heiligen Gott und den Übertreter gesetzt. Aber es wurde ein Plan ausgearbeitet, dass das Todesurteil auf einem Ersatz ruhen sollte, der dem Gesetz Gottes überlegen war. Im Plan der Erlösung musste Blut vergossen werden, denn der Tod musste als Folge der Sünde des Menschen eintreten. Die Opfertiere sollten Christus vor Augen führen. In dem geschlachteten Opfer sollte der Mensch die vorläufige Erfüllung des Wortes Gottes sehen: „Ihr werdet sterben.“ Und das Fließen des Blutes des Opfers sollte auch ein Zeichen der Sühne sein. Das Blut der Tiere hatte keine Tugend; aber das Vergießen des Blutes der Tiere sollte auf einen Erlöser hinweisen, der eines Tages in die Welt kommen und für die Sünden der Menschen sterben würde. So würde Christus das Gesetz seines Vaters vollständig rechtfertigen.

Satan verfolgte mit intensivem Interesse jedes Ereignis in Bezug auf die Opfergaben. Die Andacht und Feierlichkeit, die mit dem Vergießen des Blutes des Opfers verbunden war, bereitete ihm großes Unbehagen. Diese Zeremonie war für ihn mit einem Geheimnis behaftet; aber er war kein stumpfer Gelehrter, und er lernte bald, dass die Opfergaben ein Sinnbild für eine zukünftige Sühne für den Menschen waren. Er erkannte, dass diese Opfergaben die Reue für die Sünde bedeuteten. Das stimmte nicht mit seinen Absichten überein, und er begann sofort, am Herzen Kains zu arbeiten, um ihn zur Rebellion gegen das Opfer zu verleiten, das den kommenden Erlöser ankündigte. Adams Reue, die sich in seinem Schmerz über seine Übertretung zeigte, und seine Hoffnung auf Erlösung durch Christus, die sich in seinen Werken in den dargebrachten Opfern zeigte, war eine Enttäuschung für Satan. Er hoffte, Adam für immer dazu zu bringen, sich mit ihm im Murren gegen Gott und in der Auflehnung gegen seine Autorität zu vereinen. Hier waren die Vertreter der beiden großen Klassen. Abel als Priester brachte in feierlichem Glauben an den kommenden Erlöser sein Opfer dar. Kain war bereit, die Früchte seines Ackers zu opfern, weigerte sich aber, das Blut von Tieren mit seinem Opfer zu verbinden. Sein Herz weigerte sich, seine Reue über die Sünde und seinen Glauben an einen Erlöser zu zeigen, indem er das Blut der Tiere opferte. Er weigerte sich, sein Bedürfnis nach einem Erlöser anzuerkennen. Für sein stolzes Herz war dies Abhängigkeit und Demütigung. Abel aber brachte im Glauben an einen zukünftigen Erlöser Gott ein annehmbareres Opfer dar als Kain. Dass er das Blut von Tieren opferte, bedeutete, dass er ein Sünder war und Sünden abzuwaschen hatte, und dass er reumütig war und an die Wirksamkeit des Blutes des zukünftigen großen Opfers glaubte. Satan ist der Vater des Unglaubens, des Murrens und der Rebellion. Er erfüllte Kain mit Zweifeln und mit Wahnsinn gegen seinen unschuldigen Bruder und gegen Gott, weil sein Opfer abgelehnt und das von Abel angenommen worden war. Und er erschlug seinen Bruder in seinem Wahnsinn. Die Opfergaben wurden eingesetzt, um dem Menschen ein ständiges Unterpfand für Gottes Vergebung durch das große Opfer zu geben, das durch das Blut der Tiere dargestellt wurde. Durch diese Zeremonie bekundete der Mensch seine Reue, seinen Gehorsam und seinen Glauben an einen zukünftigen Erlöser. Das, was Kains Opfer für Gott anstößig machte, war sein Mangel an Unterwerfung und Gehorsam gegenüber der von ihm festgelegten Ordnung. Er hielt sein eigenes Vorhaben, Gott nur die Frucht des Ackers zu opfern, für edler und nicht so erniedrigend wie das Opfern des Blutes von Tieren, das die Abhängigkeit von einem anderen zeigte und damit seine eigene Schwäche und Sündhaftigkeit zum Ausdruck brachte. Kain vernachlässigte das Blut des Sühneopfers.

Adam hatte mit seiner Übertretung des Gesetzes Jehovas dem Satan die Tür geöffnet, und er hatte sein Banner inmitten seiner eigenen Familie aufgestellt. Man ließ ihn spüren, dass der Lohn der Sünde der Tod ist. Satan wollte Eden gewinnen, indem er unsere ersten Eltern täuschte; aber er wurde dabei enttäuscht. Anstatt sich Eden zu sichern, fürchtete er nun, alles zu verlieren, was er aus Eden herausgeholt hatte. Seine Klugheit erkannte die Bedeutung dieser Opfergaben, dass sie den Menschen auf einen Erlöser hinwiesen und eine typische Sühne für die Sünde des gefallenen Menschen darstellten, die dem Geschlecht eine Tür der Hoffnung öffnete. Die Rebellion des Satans gegen Gott war sehr entschlossen. Er kämpfte gegen das Reich Gottes mit einer Ausdauer und Festigkeit, die einer besseren Sache würdig war.

In den Tagen Noahs war die Welt durch einen pervertierten Appetit und verdorbene Leidenschaften so verdorben worden, dass Gott veranlasst wurde, ihre Bewohner durch die Wasser der Flut zu vernichten. Als sich die Menschen wieder auf der Erde vermehrten, verderbte der Genuss von Wein bis zur Trunkenheit die Sinne und bereitete den Weg für übermäßigen Fleischgenuss und die Stärkung der tierischen Leidenschaften. Die Menschen lehnten sich gegen den Gott des Himmels auf. Und ihre Fähigkeiten und Möglichkeiten waren darauf ausgerichtet, sich selbst zu verherrlichen, anstatt ihren Schöpfer zu ehren. Satan fand leichten Zugang zu den Herzen der Menschen. Er studiert fleißig die Bibel und ist mit den Prophezeiungen viel besser vertraut als viele religiöse Lehrer. Er weiß, dass es in seinem Interesse liegt, über die geoffenbarten Absichten Gottes gut informiert zu sein, damit er die Pläne des Unendlichen vereiteln kann. So studieren die Ungläubigen die Heilige Schrift oft eifriger als manche, die sich von ihr leiten lassen. Einige Gottlose suchen in der Schrift, um sich mit der biblischen Wahrheit vertraut zu machen, und liefern sich selbst Argumente, um den Anschein zu erwecken, dass die Bibel sich selbst widerspricht. Und viele bekennende Christen sind durch Vernachlässigung des Studiums des Wortes Gottes so unwissend, dass sie durch die trügerischen Überlegungen derer geblendet werden, die die heilige Wahrheit verdrehen, um die Seelen vom Ratschluss Gottes in seinem Wort abzubringen. Satan sah in den typischen Opfern einen erwarteten Erlöser, der die Menschen aus seiner Kontrolle befreien sollte. Er legte seine Pläne in die Tiefe, um die Herzen der Menschen von Generation zu Generation zu beherrschen und ihr Verständnis für die Prophezeiungen zu verblenden, damit die Menschen, wenn Jesus kommen sollte, sich weigern würden, ihn als ihren Erlöser anzunehmen.

Gott setzte Mose ein, um sein Volk aus der Knechtschaft in Ägypten herauszuführen, damit sie sich ihm weihten, ihm mit vollkommenem Herzen zu dienen und für ihn ein besonderer Schatz zu sein. Mose war ihr sichtbarer Führer, während Christus an der Spitze der Heere Israels stand, ihr unsichtbarer Führer. Wenn sie sich dessen immer bewusst gewesen wären, hätten sie sich nicht aufgelehnt und Gott in der Wüste durch ihr unvernünftiges Murren gereizt. Gott sagte zu Mose: „Siehe, ich sende einen Engel vor dir her, der dich auf dem Weg bewahrt und dich an den Ort bringt, den ich bereitet habe. Hüte dich vor ihm und gehorche seiner Stimme und reize ihn nicht; denn er wird dir deine Übertretungen nicht verzeihen; denn mein Name ist in ihm.“ (2. Mo. 23,20.21) Als Christus als der leitende, schützende Engel sich herabließ, die Heere Israels durch die Wüste nach Kanaan zu führen, wurde Satan gereizt, denn er spürte, dass seine Macht sie nicht so gut kontrollieren konnte. Als er aber sah, dass die Heere Israels durch seine Vorschläge leicht zu beeinflussen und zur Rebellion anzustiften waren, hoffte er, sie zum Murren und zur Sünde zu verleiten, was den Zorn Gottes über sie bringen würde. Und als er sah, dass die Menschen sich seiner Macht unterwarfen, wurde er in seinen Versuchungen dreist und stiftete zu Verbrechen und Gewalt an. Durch Satans Machenschaften wurde jede Generation schwächer in ihren körperlichen, geistigen und moralischen Kräften. Das gab ihm den Mut zu glauben, dass er in seinem Kampf gegen Christus erfolgreich sein könnte, wenn er sich als Mensch offenbaren sollte.

Einige wenige in jeder Generation seit Adam widerstanden allen seinen Machenschaften und traten als edle Repräsentanten dessen hervor, was in der Macht des Menschen zu tun und zu sein lag – Christus, der mit menschlicher Anstrengung arbeitete und dem Menschen half, die Macht Satans zu überwinden. Henoch und Elia sind die richtigen Vertreter dessen, was das Volk durch den Glauben an Jesus Christus sein könnte, wenn es sich dazu entschließen würde. Satan war sehr beunruhigt, weil diese edlen, heiligen Männer inmitten der sie umgebenden moralischen Verunreinigung unbefleckt blieben, einen rechtschaffenen Charakter hatten und für würdig befunden wurden, in den Himmel versetzt zu werden. Da sie mit moralischer Kraft in edler Aufrichtigkeit hervortraten und die Versuchungen des Satans überwunden hatten, konnte er sie nicht unter die Herrschaft des Todes bringen. Er triumphierte darüber, dass er die Macht hatte, Mose mit seinen Versuchungen zu überwinden, und dass er seinen erhabenen Charakter trüben und ihn zu der Sünde verleiten konnte, sich vor dem Volk, das Gott gehörte, zu rühmen. Christus ließ Mose wieder auferstehen und nahm ihn mit in den Himmel. Das erzürnte Satan, und er beschuldigte den Gottessohn, in seine Herrschaft einzudringen, indem er das Grab seiner rechtmäßigen Beute beraubte. Judas sagt über die Auferstehung des Mose: „Aber der Erzengel Michael, als er mit dem Teufel um den Leib des Mose stritt, wagte es nicht, ihn zu beschuldigen, sondern sagte: Der Herr strafe dich.“ (Jud. 1,9) Wenn es dem Satan gelingt, Menschen, die Gott besonders geehrt hat, zu schweren Sünden zu verführen, so triumphiert er; denn er hat für sich einen großen Sieg errungen und dem Reiche Christi Schaden zugefügt.

Bei der Geburt Christi sah Satan die Ebene von Bethlehem im strahlenden Glanz einer Schar von himmlischen Engeln erleuchtet. Er hörte ihren Gesang: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen“. (Luk. 2,14) Der Fürst der Finsternis sah, wie die staunenden Hirten beim Anblick der erleuchteten Ebenen von Angst erfüllt waren. Sie zitterten vor dem Anblick der verwirrenden Herrlichkeit, die ihre Sinne zu überfluten schien. Das Rebellenoberhaupt selbst zitterte bei der Verkündigung des Engels an die Hirten: „Fürchtet euch nicht; denn siehe, ich verkündige euch eine große Freude, die allem Volk widerfahren wird. Denn euch ist heute in der Stadt Davids der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr.“ (Luk. 2,10) Er hatte mit seinem Plan, die Menschen zu verderben, so viel Erfolg gehabt, dass er kühn und mächtig geworden war. Er hatte den Verstand und den Körper der Menschen von Adam an bis zum ersten Erscheinen Christi kontrolliert. Aber jetzt war Satan beunruhigt und fürchtete um sein Reich und sein Leben. Der Gesang der himmlischen Boten, die die Ankunft des Erlösers in einer gefallenen Welt verkündeten, und die Freude über dieses große Ereignis ließen Satan nichts Gutes ahnen. Dunkle Vorahnungen wurden in ihm wach, welchen Einfluss diese Ankunft in der Welt auf sein Reich haben würde. Er fragte sich, ob dies nicht der Kommende sei, der seine Macht angreifen und sein Reich stürzen würde. Er betrachtete Christus von seiner Geburt an als seinen Rivalen. Er schürte den Neid und die Eifersucht des Herodes, um Christus zu vernichten, indem er ihm andeutete, dass seine Macht und sein Reich diesem neuen König übergeben werden sollten. Satan erfüllte Herodes mit genau den Gefühlen und Ängsten, die ihn selbst beunruhigten. Er inspirierte den verderbten Verstand des Herodes zu einem Plan, von dem er glaubte, dass es gelingen würde, die Erde von dem Königskind zu befreien, indem er alle Kinder von zwei Jahren und darunter in Bethlehem tötete.

Aber gegen seine Pläne sieht Satan eine höhere Macht am Werk. Die Engel Gottes schützten das Leben des Erlöserkindes. Josef wurde in einem Traum gewarnt, nach Ägypten zu fliehen, damit er in einem heidnischen Land ein Asyl für den Erlöser der Welt finden könne. Satan verfolgte ihn vom Säuglingsalter bis zur Kindheit und von der Kindheit bis zum Mannesalter und erfand Mittel und Wege, ihn von seiner Treue zu Gott abzubringen und ihn mit seinen subtilen Versuchungen zu überwältigen. Die unbefleckte Reinheit der Kindheit, Jugend und des Mannesalters Christi, die Satan nicht beflecken konnte, ärgerte ihn sehr. Alle seine Waffen der Versuchung fielen harmlos vor dem Sohn Gottes nieder. Und als er feststellte, dass alle seine Versuchungen nichts vermochten, um Christus von seiner unerschütterlichen Integrität abzubringen oder die makellose Reinheit des jugendlichen Galiläers zu verletzen, war er verwirrt und wütend. Er betrachtete diesen Jüngling als einen Feind, den er fürchten musste. Dass es einen gab, der mit moralischer Kraft auf der Erde wandelte, um all seinen Versuchungen zu widerstehen, der all seinen verlockenden Bestechungen widerstand, um ihn zur Sünde zu verführen, und über den er keinen Vorteil erlangen konnte, um sich von Gott zu trennen, erzürnte die satanische Majestät.

Die Kindheit, Jugend und das Mannesalter des Johannes, der im Geiste und in der Kraft des Elia kam, um ein besonderes Werk zu tun, um den Weg für den Erlöser der Welt zu bereiten, war von Festigkeit und moralischer Kraft geprägt. Satan konnte ihn nicht von seiner Integrität abbringen. Als die Stimme dieses Propheten in der Wüste ertönte: „Bereitet dem Herrn den Weg, macht seine Steige gerade“, (Luk. 3,4) hatte Satan Angst um sein Reich. Er spürte, dass die mächtige Stimme, die in der Wüste erklang, die Sünder unter seiner Kontrolle erzittern ließ. Er sah, dass seine Macht über viele gebrochen war. Die Sündhaftigkeit der Sünde wurde so offenbart, dass die Menschen erschraken, und einige fanden durch die Reue über ihre Sünden die Gunst Gottes und gewannen moralische Kraft, seinen Versuchungen zu widerstehen. Satan befand sich zu der Zeit, als Christus sich Johannes zur Taufe vorstellte, am selben Ort. Er hörte auch die majestätische Stimme, die durch den Himmel schallte und auf der Erde wie Donnergrollen widerhallte. Er sah die Blitze vom wolkenlosen Himmel aufblitzen und hörte die furchterregenden Worte Jehovas: „Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe.“ (Mt. 3,17) Er sah, wie der Glanz der Herrlichkeit des Vaters die Gestalt Jesu überschattete und so mit unmissverständlicher Gewissheit auf den einen in der Menge hinwies, den er als seinen Sohn anerkannte. Die mit dieser Taufszene verbundenen Umstände hatten in der Brust des Satans den größten Hass geweckt. Er wusste damals mit Sicherheit, dass seine Macht von nun an begrenzt sein würde, wenn er Christus nicht überwinden konnte. Er verstand, dass die Mitteilung vom Thron Gottes bedeutete, dass der Himmel dem Menschen unmittelbarer zugänglich war.

Da Satan den Menschen zur Sünde verführte, hatte er gehofft, dass Gottes Abscheu vor der Sünde ihn für immer vom Menschen trennen und die Verbindung zwischen Himmel und Erde unterbrechen würde. Aber die Öffnung des Himmels in Verbindung mit der Stimme Gottes, der seinen Sohn ansprach, war für Satan wie ein Todesgong. Er fürchtete, dass Gott den Menschen nun noch stärker mit sich vereinen und ihm die Macht geben würde, seine Pläne zu überwinden. Und zu diesem Zweck war Christus von den königlichen Höfen auf die Erde gekommen. Satan kannte die Ehrenstellung, die Christus im Himmel als Sohn Gottes, als Geliebter des Vaters, innehatte. Und dass er den Himmel verlassen und als Mensch in diese Welt kommen sollte, erfüllte ihn mit Sorge um seine eigene Sicherheit. Er konnte das Geheimnis dieses großen Opfers zum Wohle der gefallenen Menschheit nicht begreifen. Er wusste sehr wohl, dass der Wert des Himmels die Vorstellungskraft und Wertschätzung des gefallenen Menschen bei weitem überstieg. Er wusste, dass die kostbarsten Schätze der Welt nicht mit seinem Wert zu vergleichen waren. Da er durch seine Rebellion alle Reichtümer und reinen Herrlichkeiten des Himmels verloren hatte, war er entschlossen, sich zu rächen, indem er so viele wie möglich dazu brachte, den Himmel unterzubewerten und ihre Zuneigung auf irdische Schätze zu richten. Für die selbstsüchtige Seele Satans war es unbegreiflich, dass es ein so großes Wohlwollen und eine so große Liebe für das getäuschte Volk geben konnte, die den Himmelsfürsten dazu veranlassten, seine Heimat zu verlassen und in eine Welt zu kommen, die von der Sünde gezeichnet und vom Fluch gebrandmarkt war. Er kannte den unschätzbaren Wert des ewigen Reichtums, den die Menschen nicht hatten. Er hatte die reine Zufriedenheit, den Frieden und die erhabene Heiligkeit der ungetrübten Freuden des himmlischen Wohnsitzes erfahren. Er hatte vor seiner Rebellion die Genugtuung der vollen Anerkennung durch Gott erkannt. Er hatte einst die Herrlichkeit, die den Vater umhüllte, in vollem Umfang erkannt und wusste, dass es für seine Macht keine Grenzen gab. Satan wusste, was er verloren hatte. Er fürchtete nun, dass sein Reich über die Welt angefochten, sein Recht bestritten und seine Macht gebrochen werden würde. Er wusste durch die Prophezeiung, dass ein Erlöser vorausgesagt war und dass sein Reich nicht im irdischen Triumph und mit weltlicher Ehre und Zurschaustellung errichtet werden würde. Er wusste, dass alte Prophezeiungen ein Königreich voraussagten, das der Himmelsfürst auf der Erde errichten würde, die er als seine Herrschaft beanspruchte. Sein Reich würde alle Reiche der Welt umfassen, und dann würden Satans Macht und seine Herrlichkeit enden und er würde seine Vergeltung für die Sünden, die er in die Welt gebracht hatte, und für das Elend, das er über die Menschen gebracht hatte, erhalten. Er wusste, dass alles, was seinen Wohlstand betraf, von seinem Erfolg oder Misserfolg bei der Überwindung Christi durch seine Versuchungen in der Wüste abhing. Er wandte jede List und Kraft seiner mächtigen Versuchungen auf Christus an, um ihn aus seiner Treue zu locken, doch Christus blieb siegreich bis zum Tod am Kreuz und sicherte die Möglichkeit der Erlösung für alle Menschen. „Und ich hörte eine große Stimme, die sprach im Himmel: Nun ist das Heil und die Kraft und das Reich unseres Gottes geworden und die Macht seines Christus; denn der Verkläger unserer Brüder und Schwestern ist gestürzt, der sie verklagte Tag und Nacht vor unserm Gott.“ (Offb. 12,10)

Seit seiner Himmelfahrt dient Jesus als Hoherpriester vor Gott im himmlischen Heiligtum. (Hebr. 9,1-12; 8,1-6) Alle, die Christus durch den Glauben in dem großen Erlösungswerk folgen, empfangen die Segnungen seiner Vermittlung, während jene, die das Licht über seinen Dienst verwerfen, keinen Nutzen davon haben. Die Juden, die das bei der ersten Ankunft Christi gegebene Licht verwarfen und sich weigerten, an ihn als den Heiland der Welt zu glauben, konnten durch ihn keine Vergebung erlangen. Als Jesus nach seiner Himmelfahrt durch sein eigenes Blut in das himmlische Heiligtum trat, um seinen Jüngern die Segnungen seiner Fürbitte angedeihen zu lassen, verblieben die Juden in vollständiger Finsternis und setzten ihre nutzlosen Opfer und Gaben fort. Der Dienst der Vorbilder und Schatten war zu Ende gegangen. Jene Tür, durch welche die Menschen früher Zugang zu Gott gefunden hatten, stand nicht länger offen. Die Juden hatten sich geweigert, den Herrn auf dem richtigen Weg zu suchen, auf dem er damals zu finden war: durch den Dienst im himmlischen Heiligtum. Deshalb fanden sie keine Gemeinschaft mit Gott. Für sie war die Tür verschlossen. Sie erkannten in Christus nicht das wahre Opfer und den einzigen Mittler vor Gott und konnten deshalb auch nicht den Segen seiner Fürsprache empfangen.