1. Petrus 4,6

„Denn dazu ist auch den Toten das Evangelium verkündigt worden, dass sie zwar nach Menschenweise gerichtet werden im Fleisch, aber nach Gottes Weise leben im Geist.“

Der erste Teil dieses Verses kann wie folgt übersetzt werden: „Denn zu diesem Zweck wurden auch die Toten evangelisiert.“ Jeder Mensch wird auf der Grundlage seiner persönlichen Reaktion auf das Maß an Wahrheit, das zu ihm gekommen ist, beurteilt werden. Das Griechische weist eindeutig darauf hin, dass die Verkündigung, von der hier die Rede ist, vor der Zeit stattfand, als Petrus schrieb, und dass sie nicht im Gange war, als er schrieb. Hätte Petrus von den geistlich Toten gesprochen, hätte er stattdessen geschrieben: „das Evangelium wird gepredigt“.
„den Toten“. Hier handelt es sich sehr wahrscheinlich um die christlichen Toten, wie der letzte Teil des Verses nahelegt. Der Kontext macht es äußerst unwahrscheinlich, dass Petrus hier im übertragenen Sinn von denen spricht, die Bewusstsein haben, wie es an anderer Stelle in der Schrift üblich ist (siehe Matthäus 8,22; Epheser 2,1; Kolosser 2,13). Die „Toten“ in 1. Petrus 4,5 sind offensichtlich buchstäblich tot, und da sowohl in V. 5 als auch in V. 6 von den „Toten“ in Bezug auf das Gericht die Rede ist, sind die „Toten“ in V. 6 höchstwahrscheinlich auch buchstäblich tot. Wenn es einen Übergang vom wörtlichen zum übertragenen Sinn gäbe, würde dies aus dem Kontext hervorgehen. Die Heilige Schrift lehrt jedoch ausdrücklich den unbewussten Zustand der Toten und dass die menschliche Bewährungszeit mit dem Tod endet. Die einzige Schlussfolgerung, die mit den Lehren der Bibel als Ganzes vereinbar ist, ist daher, dass diejenigen, die zu der Zeit, als Petrus schrieb, „tot“ waren, das Evangelium vor ihrem Tod gehört hatten. Das Evangelium wurde denen gepredigt, die früher lebten und nun tot sind.
„dass sie zwar nach Menschenweise gerichtet werden im Fleisch, aber nach Gottes Weise leben im Geist.“ Der Apostel weist hier auf zwei Ergebnisse der Verkündigung des Evangeliums an lebende Menschen hin, die inzwischen gestorben sind. Sie könnten nicht für das Evangelium zur Rechenschaft gezogen werden, wenn sie es nie gehört hätten (siehe Hesekiel 3,18-20; Johannes 3,19; 15,22; Apostelgeschichte 17,30; Jakobus 4,17). Diejenigen, die gestorben sind, werden danach beurteilt, wie sie in diesem Leben gelebt haben. Sie werden auf derselben Grundlage gerichtet wie die „Lebenden“, die in 1. Petrus 4,5 erwähnt werden. Offensichtlich bezieht sich Petrus in 1. Petrus 4,6 auf die in Jesus entschlafenen Christen, um die sich die neutestamentlichen Gläubigen große Sorgen machten (siehe 1. Korinther 15,12-14; 1. Thessalonicher 4,13-17). Diese „Toten“ haben das Evangelium gehört und angenommen, als sie noch lebten, und werden im Gericht für würdig befunden werden und nach „Gottes Weise leben im Geist.“, d. h. sie werden unsterblich gemacht (siehe 1. Korinther 15,51-55; 1. Thessalonicher 4,16.17); oder: „wie Gott will“, d. h. nach Gottes Willen, dass sie leben, wie es im Gericht beschlossen wird. Sie werden nach der Verherrlichung „leben im Geist“, d. h. sie haben dann unsterbliche, verherrlichte Leiber wie der von Christus, als er aus dem Grab auferstanden ist.