Heiligung

„Der Gott des Friedens aber heilige euch ganz und gar, und euer ganzer Geist und eure ganze Seele und euer ganzer Leib werde untadelig bewahrt bis zur Ankunft unseres Herrn Jesus Christus.“ (1. Thess. 5,23) In der religiösen Welt gibt es eine Theorie der Heiligung, die in sich selbst falsch und in ihrem Einfluss gefährlich ist. Es gibt viele, die behaupten, geheiligt zu sein; aber in vielen Fällen besitzen diejenigen, die sich zur Heiligung bekennen, nicht die echten Eigenschaften. Ihre Heiligung besteht in Gerede und Willensverehrung. Diejenigen, die wirklich danach streben, den christlichen Charakter zu vervollkommnen, werden sich nie dem Gedanken hingeben, dass sie sündlos sind. Ihr Leben mag untadelig sein, sie mögen lebendige Vertreter der Wahrheit sein, die sie angenommen haben; aber je mehr sie ihren Verstand disziplinieren, um bei dem Charakter Christi zu verweilen, und je näher sie sich seinem göttlichen Bild nähern, desto deutlicher werden sie seine makellose Vollkommenheit erkennen, und desto tiefer werden sie ihre eigenen Fehler fühlen. Wenn Menschen behaupten, sie seien geheiligt, ist das ein ausreichender Beweis dafür, dass sie weit davon entfernt sind, heilig zu sein. Sie sehen ihre eigene Schwäche und völlige Unzulänglichkeit nicht. Sie betrachten sich selbst als Abbild Christi, weil sie keine wahre Kenntnis von ihm haben. Je größer der Abstand zwischen ihnen und ihrem Erlöser ist, desto gerechter erscheinen sie in ihren eigenen Augen.

Wenn wir mit Reue und demütigem Vertrauen über Jesus nachdenken, den unsere Sünden durchbohrt und unsere Fehltritte belastet haben, können wir lernen, in seinen Fußstapfen zu wandeln. Indem wir ihn betrachten, werden wir in sein göttliches Ebenbild verwandelt. Wenn dieses Werk in uns vollbracht wird, werden wir keine eigene Gerechtigkeit beanspruchen, sondern Jesus Christus preisen, während wir unsere hilflosen Seelen an seine Verdienste hängen. Unser Heiland hat die Selbstgerechtigkeit immer verurteilt. Er lehrte seine Jünger, dass die höchste Art von Religion diejenige ist, die sich in einer stillen, unauffälligen Weise manifestiert. Er ermahnte sie, ihre Werke der Nächstenliebe in aller Stille zu vollbringen, nicht um sich zu zeigen, nicht um von den Menschen gelobt oder geehrt zu werden, sondern zur Ehre Gottes, in der Erwartung ihres Lohnes im Jenseits. Wenn sie gute Taten vollbringen, um von den Menschen gelobt zu werden, würden sie von ihrem Vater im Himmel nicht belohnt werden. Die Jünger Christi wurden angewiesen, nicht zu beten, um von den Menschen erhört zu werden. „Wenn du aber betest, so gehe in deine Kammer und schließe deine Tür zu und bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird dir’s vergelten.“ (Mt. 6,6) Solche Ausdrücke wie diese aus dem Munde Christi zeigen, dass er diese Art von Frömmigkeit, die bei den Pharisäern so weit verbreitet war, nicht guthieß. Seine Lehren auf dem Berg zeigen, dass Wohltaten eine edle Form annehmen und religiöse Ämter einen höchst kostbaren Duft verströmen, wenn sie in stiller Weise, in Reue und Demut ausgeführt werden. Der reine Beweggrund heiligt die Tat.

Wahre Heiligung ist eine vollständige Übereinstimmung mit dem Willen Gottes. Rebellische Gedanken und Gefühle werden überwunden, und die Stimme Jesu erweckt ein neues Leben, welches das ganze Wesen durchdringt. Diejenigen, die wirklich geheiligt sind, setzen nicht ihre eigene Meinung als Maßstab für richtig und falsch ein. Sie sind nicht scheinheilig oder selbstgerecht; aber sie sind eifersüchtig auf sich selbst und fürchten immer, dass sie die Bedingungen, auf denen die Verheißungen beruhen, nicht erfüllen, wenn sie eine Verheißung erhalten. Viele, die sich zur Heiligung bekennen, sind völlig unwissend über das Werk der Gnade am Herzen. Wenn man sie prüft und testet, stellt man fest, dass sie wie der selbstgerechte Pharisäer sind. Sie wollen keinen Widerspruch dulden. Sie legen Vernunft und Urteilsvermögen beiseite und verlassen sich ganz auf ihre Gefühle, wobei sie ihren Anspruch auf Heiligung auf Gefühlsregungen stützen, die sie irgendwann einmal erlebt haben. Um diesen Punkt herum richten sie ihre gesamte Erfahrung aus. Sie sind hartnäckig und verkehrt in ihren hartnäckigen Behauptungen der Heiligung, geben viele Worte von sich, bringen aber keine kostbare Frucht als Beweis. Diese angeblich geheiligten Menschen täuschen mit ihren Behauptungen nicht nur ihre eigenen Seelen, sondern üben einen Einfluss aus, der viele in die Irre führt, die ernsthaft danach streben, dem Willen Gottes zu entsprechen. Man kann sie immer wieder sagen hören: „Gott führt mich! Gott lehrt mich! Ich lebe ohne Sünde!“ Viele, die mit diesem Geist in Berührung kommen, begegnen einem dunklen, geheimnisvollen Etwas, das sie nicht begreifen können. Aber es ist das, was Christus ganz und gar unähnlich ist. Heiligung besteht nicht in starken emotionalen Gefühlen. Hier werden viele in die Irre geführt. Sie machen Gefühle zu ihrem Kriterium. Wenn sie sich beschwingt oder glücklich fühlen, behaupten sie, dass sie geheiligt sind. Glückliche Gefühle oder das Fehlen von Freude sind kein Beweis dafür, dass eine Person geheiligt ist oder nicht. So etwas wie eine sofortige Heiligung gibt es nicht. Wahre Heiligung ist ein tägliches Werk, das so lange andauert, wie das Leben dauert. Diejenigen, die mit den täglichen Versuchungen kämpfen, ihre eigenen natürlichen Neigungen überwinden und nach der Heiligkeit des Herzens und des Lebens streben, erheben keinen prahlerischen Anspruch auf Heiligkeit. Sie hungern und dürsten nach Rechtschaffenheit. Die Sünde erscheint ihnen äußerst sündhaft.

Es gibt solche, die sich auf die Heiligung berufen, die wie ihre Brüder ein Bekenntnis zur Wahrheit ablegen, und es mag schwierig sein, zwischen ihnen zu unterscheiden; aber der Unterschied besteht dennoch. Das Zeugnis derer, die sich auf eine solch erhabene Erfahrung berufen, wird dazu führen, dass sich der süße Geist Christi aus einer Versammlung zurückzieht und einen abschreckenden Einfluss auf die Anwesenden ausübt, während, wenn sie wirklich ohne Sünde leben würden, ihre bloße Anwesenheit heilige Engel in die Versammlung bringen würde und ihre Worte in der Tat „wie goldene Äpfel auf silbernen Schalen“ wären. (Spr. 25,11) Wenn wir im Sommer die Bäume des fernen Waldes betrachten, die alle mit einem schönen grünen Mantel bedeckt sind, können wir vielleicht nicht zwischen den immergrünen und den anderen Bäumen unterscheiden. Aber wenn der Winter naht und der Frost sie in seine eisige Umarmung einschließt und die anderen Bäume ihres schönen Laubes beraubt, sind die immergrünen Bäume leicht zu erkennen. So wird es mit den Sanftmütigen sein, die in Demut wandeln, sich selbst misstrauisch gegenüberstehen, aber sich zitternd an die Hand Christi klammern. Während diejenigen, die selbstbewusst sind und auf die Vollkommenheit ihres Charakters vertrauen, bald ihres falschen Gewandes der Gerechtigkeit beraubt werden, wenn sie den Stürmen der Prüfung ausgesetzt sind, tragen die wahrhaft Gerechten, die Gott in Demut aufrichtig lieben und fürchten, das Gewand der Gerechtigkeit Christi in Wohlstand und Unglück gleichermaßen. Selbstverleugnung, Selbstaufopferung, Wohlwollen, Freundlichkeit, Liebe, Geduld, Standhaftigkeit und christliches Vertrauen sind die täglichen Früchte, die diejenigen tragen, die wirklich mit Gott verbunden sind. Ihre Taten werden vielleicht nicht in der Welt veröffentlicht, aber sie selbst ringen täglich mit dem Bösen und erringen wertvolle Siege über Versuchung und Unrecht. Feierliche Gelübde werden durch die Kraft, die durch ernsthaftes Gebet und ständiges Wachen gewonnen wird, erneuert und eingehalten. Der glühende Enthusiast bemerkt die Kämpfe dieser stillen Arbeiter nicht; aber das Auge dessen, der die Geheimnisse des Herzens sieht, bemerkt und betrachtet mit Wohlwollen jede Anstrengung, die in Demut und Sanftmut unternommen wird. Es braucht die Zeit der Prüfung, um das wahre Gold der Liebe und des Glaubens im Charakter zu offenbaren. Wenn die Gemeinde von Prüfungen und Verwirrungen heimgesucht wird, dann entwickeln sich der unerschütterliche Eifer und die warme Zuneigung des Christen.

Ich bin traurig, wenn ich sehe, wie bekennende Christen durch die falsche, aber verlockende Theorie, sie seien vollkommen, in die Irre geführt werden, weil es so schwierig ist, sie zu erwecken und auf den richtigen Weg zu bringen. Sie haben versucht, ihr Äußeres schön und gefällig zu machen, während die innere Zierde, die Sanftmut und Niedrigkeit Christi, fehlt. Die Zeit der Prüfung wird für alle kommen, wenn sich die Hoffnungen vieler, die sich jahrelang sicher wähnten, als unbeständig erweisen werden. In neuen Positionen und unter verschiedenen Umständen werden einige, die Säulen im Haus Gottes zu sein schienen, nur morsches Holz unter der Farbe und dem Lack offenbaren. Aber die demütigen Herzen, die täglich spüren, wie wichtig es ist, ihre Seele an den ewigen Felsen zu nageln, werden inmitten der Stürme der Prüfung unbewegt bleiben, weil sie nicht auf sich selbst vertrauen. „Der Grund Gottes steht fest und hat dieses Siegel: Der Herr kennt die Seinen.“ (2. Tim. 2,19) Diejenigen, die sich bemühen, die Aufmerksamkeit auf ihre guten Werke zu lenken, indem sie ständig von ihrem sündlosen Zustand sprechen und sich bemühen, ihre religiösen Errungenschaften hervorzuheben, täuschen damit nur ihre eigenen Seelen. Ein gesunder Mensch, der fähig ist, die Berufe des Lebens auszuüben, und der Tag für Tag seiner Arbeit nachgeht, mit lebhaftem Geist und gesundem Blutstrom, der durch seine Adern fließt, macht nicht jeden, der ihm begegnet, auf seine körperliche Gesundheit aufmerksam. Gesundheit und Vitalität sind die natürlichen Bedingungen seines Lebens, und deshalb ist er sich kaum bewusst, dass er in den Genuss einer so reichen Wohltat kommt. So ist es mit dem wahrhaft gerechten Menschen. Er ist sich seiner Güte und Frömmigkeit nicht bewusst. Das religiöse Prinzip ist zur Quelle seines Lebens und Verhaltens geworden, und es ist für ihn so natürlich, die Früchte des Geistes zu tragen, wie der Feigenbaum Feigen trägt oder der Rosenstrauch Rosen hervorbringt. Sein Wesen ist so sehr von der Liebe zu Gott und seinen Mitmenschen durchdrungen, dass er die Werke Christi mit willigem Herzen tut. Alle, die in seinen Einflussbereich kommen, nehmen die Schönheit und den Duft seines christlichen Lebens wahr, während er selbst sich dessen nicht bewusst ist, weil es mit seinen Gewohnheiten und Neigungen übereinstimmt. Er betet um göttliches Licht und liebt es, in diesem Licht zu wandeln. Es ist seine Speise und sein Trank, den Willen seines himmlischen Vaters zu tun. Sein Leben ist mit Christus in Gott verborgen; doch er rühmt sich dessen nicht und scheint sich dessen nicht bewusst zu sein. Gott freut sich über die Demütigen und Bescheidenen, die den Fußstapfen des Meisters eng folgen. Die Engel werden von ihnen angezogen und lieben es, auf ihrem Weg zu verweilen. Sie mögen von denen, die hohe Leistungen für sich beanspruchen und ihre guten Taten in den Vordergrund stellen wollen, als unwürdig übersehen werden; aber die himmlischen Engel beugen sich liebevoll über sie und sind wie eine Feuerwand um sie herum.

Unser Heiland war das Licht der Welt; aber die Welt kannte ihn nicht. Er war unablässig mit Werken der Barmherzigkeit beschäftigt und erhellte den Weg aller; aber er forderte diejenigen, mit denen er verkehrte, nicht auf, seine beispiellose Tugend, seine Selbstverleugnung, Selbstaufopferung und Wohltätigkeit zu sehen. Die Juden bewunderten ein solches Leben nicht; sie hielten seine Religion für wertlos, weil sie nicht ihrem Maßstab der Frömmigkeit entsprach. Sie entschieden, dass Christus weder vom Geist noch vom Charakter her religiös war; denn ihre Religion bestand in der Zurschaustellung, im öffentlichen Gebet und in der Ausführung von Werken der Nächstenliebe, um öffentliche Wirkung zu erzielen. Sie prahlten mit ihren guten Taten, wie es auch diejenigen tun, die die Heiligung für sich beanspruchen. Sie wollten, dass alle glauben, sie seien ohne Sünde. Aber das ganze Leben Christi stand in direktem Gegensatz dazu. Er strebte weder nach Ehre noch nach Beifall. Seine wunderbaren Heilungstaten vollbrachte er so ruhig wie möglich, obwohl er die Begeisterung derer, die seine großen Segnungen empfingen, nicht zügeln konnte. Demut und Sanftmut prägten sein Leben. Und gerade wegen seines bescheidenen Lebenswandels und seines bescheidenen Auftretens, das in so starkem Gegensatz zu ihrem eigenen stand, wollten die Pharisäer ihn nicht annehmen. Die wertvollste Frucht der Heiligung ist die Gnade der Sanftmut. Wenn diese Gnade in der Seele vorherrscht, wird die Gesinnung durch ihren Einfluss geformt. Es gibt ein ständiges Warten auf Gott und eine Unterordnung des Willens unter seinen Willen. Der Verstand erfasst jede göttliche Wahrheit, und der Wille beugt sich jedem göttlichen Gebot, ohne zu zweifeln oder zu murren. Wahre Sanftmut erweicht und unterwirft das Herz und macht den Geist fit für das eingepfropfte Wort. Sie bringt die Gedanken in den Gehorsam gegenüber Jesus Christus. Sie öffnet das Herz für das Wort Gottes, so wie das von Lydia geöffnet wurde. Sie bringt uns mit Maria als Lernende zu den Füßen Jesu. „Die Sanftmütigen wird er im Gericht leiten, und die Sanftmütigen wird er seinen Weg lehren.“ (Ps. 25,9)

Die Sprache der Sanftmütigen ist nie die der Prahlerei, sondern die des Kindes Samuel: „Sprich, Herr, denn dein Knecht hört.“ (1. Sam. 3,9.10) Als Josua in die höchste Ehrenstellung als Befehlshaber Israels versetzt wurde, bot er allen Feinden Gottes die Stirn. Sein Herz war von edlen Gedanken an seine große Mission erfüllt. Doch auf die Andeutung einer Botschaft vom Himmel hin versetzte er sich in die Lage eines kleinen Kindes, dem man Anweisungen geben muss. „Was sagt mein Herr zu seinem Knecht?“ (Jos. 5,14), war seine Antwort. Die ersten Worte des Paulus, nachdem ihm Christus offenbart worden war, waren: „Herr, was willst du, dass ich tue?“ (Apg. 9,6) Die Sanftmut in der Schule Christi ist eine der charakteristischen Früchte des Geistes. Sie ist eine Gnade, die vom Heiligen Geist gewirkt wird und die ihren Besitzer befähigt, jederzeit ein unbesonnenes und ungestümes Temperament zu beherrschen. Wenn die Gnade der Sanftmut von denen gepflegt wird, die von Natur aus sauer oder voreilig veranlagt sind, werden sie die ernsthaftesten Anstrengungen unternehmen, um ihr ungestümes Temperament zu zügeln. Jeden Tag werden sie an Selbstbeherrschung gewinnen, bis das Unliebsame und Jesus-Unähnliche besiegt ist. Sie werden sich dem göttlichen Muster anpassen, bis sie die inspirierte Aufforderung befolgen können: „Seid schnell zum Hören, langsam zum Reden, langsam zum Zorn.“ (Jak. 1,19) Wenn ein Mensch bekennt, geheiligt zu sein, und dennoch in Worten und Werken als unreine Quelle dargestellt werden kann, die ihre bitteren Wasser aussendet, können wir mit Sicherheit sagen, dass dieser Mensch getäuscht wird. Er muss das eigentliche Alphabet dessen lernen, was das Leben eines Christen ausmacht. Einige, die sich als Diener Christi bekennen, haben so lange den Dämon der Lieblosigkeit gehegt, dass sie das unheilige Element zu lieben scheinen und sich an Worten erfreuen, die provozieren und reizen. Diese Menschen müssen bekehrt werden, bevor Christus sie als seine Kinder anerkennen wird.

Sanftmut ist die innere Zierde, die Gott als einen hohen Preis schätzt. Der Apostel spricht davon, dass sie vorzüglicher und wertvoller ist als Gold, Perlen oder kostbares Gewand. Während der äußere Schmuck nur den sterblichen Körper verschönert, schmückt der Schmuck der Sanftmut die Seele und verbindet den endlichen Menschen mit dem unendlichen Gott. Dies ist der Schmuck, den Gott selbst gewählt hat. Er, der den Himmel mit Lichtkugeln schmückte, hat durch denselben Geist versprochen, dass er „die Sanftmütigen mit dem Heil verschönern“ wird. (Ps. 149,4) Die Engel des Himmels werden diejenigen als am besten geschmückt ansehen, die den Herrn Jesus Christus anziehen und mit ihm in Sanftmut und Niedrigkeit wandeln. Es gibt hohe Errungenschaften für den Christen. Er kann sich immer weiter zu höheren Errungenschaften erheben. Johannes hatte eine hohe Vorstellung von dem Vorrecht eines Christen. Er sagt: „Seht, welch eine Liebe hat uns der Vater erwiesen, dass wir Gottes Kinder heißen sollen.“ (1. Joh. 3,1) Es ist für die Menschheit nicht möglich, sich zu einer höheren Würde zu erheben, als hier angedeutet wird. Dem Menschen wird das Privileg zuteil, Erbe Gottes und Miterbe Christi zu werden. Denen, die auf diese Weise erhöht worden sind, werden die unerforschlichen Reichtümer Christi offenbart, die tausendmal mehr wert sind als der Reichtum der Welt. So wird der endliche Mensch durch die Verdienste Jesu Christi zur Gemeinschaft mit Gott und mit seinem lieben Sohn erhoben.