Heiligung durch die Wahrheit

Durch die Wahrheit, durch die Kraft des Heiligen Geistes, sollen wir geheiligt und in das Ebenbild Christi verwandelt werden. Damit diese Veränderung in uns bewirkt werden kann, muss es eine bedingungslose, von ganzem Herzen kommende Annahme der Wahrheit geben, eine vorbehaltlose Hingabe der Seele an ihre verwandelnde Kraft. Unsere Charaktere sind von Natur aus entstellt und pervertiert. Durch den Mangel an richtiger Entwicklung fehlt es ihm an Symmetrie. Zu einigen ausgezeichneten Eigenschaften gesellen sich verwerfliche Züge, und durch langes Nachgeben werden falsche Tendenzen zur zweiten Natur, und viele Menschen klammern sich hartnäckig an ihre Eigenheiten. Selbst nachdem sie sich dazu bekannt haben, die Wahrheit anzunehmen und sich Christus hinzugeben, frönen sie denselben alten Gewohnheiten, zeigen dieselbe Selbstüberschätzung und hegen dieselben falschen Vorstellungen. Obwohl solche Menschen behaupten, bekehrt zu sein, ist es offensichtlich, dass sie sich nicht der verwandelnden Kraft der Wahrheit hingegeben haben. Diese Dinge schaden nicht nur ihrer eigenen Seele, sondern führen auch andere in die Irre, die auf sie als Vertreter der Wahrheiten schauen, die sie zu glauben behaupten. Hier können wir sehen, warum einige unserer Geistlichen wie auch Laien keine größere Kraft haben. Sie haben sich Gott nicht vollständig hingegeben. Sie erkennen nicht, wie sündhaft es ist, sich an ihre eigenen Wege zu klammern und ihren eigenen Ideen zu folgen, die grob und eng und ohne Symmetrie sind. Sie halten hartnäckig an der Theorie der Wahrheit fest und versuchen, sie anderen zu präsentieren, aber sie ist so sehr von ihren eigenen Eigenheiten vernebelt, dass ihr Glanz verdunkelt wird; sie erscheint unattraktiv und wird zu oft abgelehnt. Diejenigen, die eine unpopuläre Wahrheit annehmen, müssen sie angesichts vieler entgegenstehender Einflüsse annehmen. Tradition, Gewohnheit und Vorurteile verbarrikadieren ihre Seelen gegen das Licht. Die Verfechter der Wahrheit müssen in ihrem eigenen Charakter den Beweis für ihre reformierende, umgestaltende Kraft erbringen, oder ihre Arbeit wird wenig Wirkung haben.

Diejenigen, die die Wahrheit annehmen, erwarten natürlich, dass derjenige, der sie ihnen präsentiert, mit seinen Vorstellungen von den allgemeinen Grundsätzen und von dem, was den christlichen Charakter ausmacht, richtig liegt. Wenn sie mit ihm verbunden sind, neigen sie dazu, das zu tun, was er tut. Wenn seine Praktiken falsch sind, werden sie fast unmerklich Teilhaber des Bösen. Seine Fehler werden in ihrer religiösen Erfahrung reproduziert. Oft wird durch ihre Liebe und Verehrung für ihn ein verwerflicher Zug seines Charakters von ihnen sogar als Tugend kopiert. Wenn derjenige, der Christus auf diese Weise falsch darstellt, wüsste, welchen Schaden die Fehler seines Charakters, die er entschuldigt und gehegt hat, angerichtet haben, würde er mit Entsetzen erfüllt sein. Alle, welche die Wahrheit empfangen, sollen als ihre Vertreter und Fürsprecher auftreten; dieselbe Verantwortung ruht in gewissem Maße auf allen Gliedern der Gemeinde, seien es Geistliche oder Laien. Jede Seele, die die Wahrheit empfängt, sollte sich Gott so vollständig wie möglich hingeben – eine Hingabe, die so dargestellt wird, als ob sie auf einen Felsen fällt und zerbrochen wird. Unsere alten Gewohnheiten, unsere ererbten und kultivierten Charakterzüge müssen alle der verwandelnden Kraft Christi übergeben werden, wenn wir Gefäße zu Ehren werden wollen, die dem Meister zum Gebrauch dienen und zu jedem guten Werk bereit sind. Wenn der Tröster kommt und dich über Sünde, Gerechtigkeit und Gericht belehrt, dann hüte dich davor, dass du dem Geist Gottes widerstehst und so in der Finsternis zurückbleibst und nicht weißt, worüber du stolperst. Sei bereit, zu erkennen, was er dir offenbaren wird. Gebe deinen Eigenwillen auf, die lang vergötterten Gewohnheiten, die dir eigen sind, damit du die Grundsätze der Wahrheit empfangen kannst. So wirst du zu einer Rebe des Wahren Weinstocks, und du wirst keine wilden Trauben oder Dornenbeeren tragen, sondern reiche Büschel kostbarer Früchte, genau wie die, die am Mutterstock wachsen.

Christus sagte: „Jede Rebe an mir, die nicht Frucht bringt, nimmt er weg; und jede Rebe, die Frucht bringt, reinigt er, damit sie mehr Frucht bringe.“ (Joh. 15,2) Warum schneidet er den Zweig, der bereits Früchte trägt? Weil seine Ranken sich an irdischem Unrat festhalten, weil zu viel von seiner Kraft in das Wachstum des Stängels und der Blätter geflossen ist und zu wenig in die Erzeugung von Früchten. Der Weinstock muss weggeschnitten werden, die Ranken, die ihn an die Erde binden, müssen durchtrennt werden. Er muss in die richtige Richtung gelenkt werden. Dann wird er mehr und wertvollere Früchte hervorbringen. Johannes sagt: „Das Licht“ – Christus – „leuchtet in der Finsternis“, d.h. in der Welt, „und die Finsternis hat es nicht erfaßt…. Aber so viele ihn aufnahmen, denen gab er Macht, Söhne Gottes zu werden, denen, die an seinen Namen glauben, die nicht aus dem Blut, noch aus dem Willen des Fleisches, noch aus dem Willen des Menschen, sondern aus Gott geboren sind.“ (Joh. 1,5.12.13) Der Grund, warum die ungläubige Welt nicht gerettet wird, ist, dass sie sich nicht dafür entscheidet, erleuchtet zu werden. Die alte Natur, geboren aus Blut und dem Willen des Fleisches, kann das Reich Gottes nicht erben. Die alten Wege, die vererbten Neigungen, die früheren Gewohnheiten müssen aufgegeben werden; denn die Gnade wird nicht vererbt. Die neue Geburt besteht darin, neue Motive, neue Vorlieben, neue Neigungen zu haben. Diejenigen, die durch den Heiligen Geist zu einem neuen Leben gezeugt wurden, sind der göttlichen Natur teilhaftig geworden, und in all ihren Gewohnheiten und Praktiken werden sie ihre Beziehung zu Christus unter Beweis stellen. Wenn Menschen, die behaupten, Christen zu sein, alle ihre natürlichen Fehler im Charakter und in der Veranlagung beibehalten, worin unterscheidet sich dann ihre Stellung von der eines Weltmenschen? Sie schätzen die Wahrheit nicht als heiligenden und läuternden Faktor. Sie sind nicht wiedergeboren worden.

Das Gebot: „So seid nun vollkommen, wie euer Vater im Himmel vollkommen ist“ (Mt. 5,48), wäre nie gegeben worden, wenn nicht alle Vorkehrungen getroffen worden wären, damit wir in unserem Bereich so vollkommen werden können wie Gott in seinem. Wir sollen stets vom Licht zu einem größeren Licht fortschreiten, das festhalten, was wir bereits empfangen haben, und um mehr beten. So werden wir niemals in der Finsternis zurückbleiben. Niemand soll meinen, dass sein Weg nicht geändert werden muss. Wer sich so entscheidet, ist nicht geeignet, sich im Werk Gottes zu engagieren, denn er wird nicht die Notwendigkeit spüren, ständig nach einem höheren Standard zu streben und sich ständig zu verbessern. Niemand kann sicher wandeln, wenn er sich selbst nicht misstraut und ständig auf das Wort Gottes schaut, es mit bereitwilligem Herzen studiert, um seine eigenen Irrtümer zu erkennen und den Willen Christi zu lernen, und betet, dass er in und durch ihn geschehen möge. Sie zeigen, dass ihr Vertrauen nicht in sie selbst, sondern in Christus liegt. Sie halten die Wahrheit für einen heiligen Schatz, der sie heiligen und läutern kann, und sie sind ständig bemüht, ihre Worte und ihr Verhalten mit ihren Grundsätzen in Einklang zu bringen. Sie fürchten und zittern, dass etwas, das nach sich selbst schmeckt, vergöttert wird und so ihre Fehler in anderen, die sich ihnen anvertrauen, reproduziert werden. Sie sind stets bestrebt, sich selbst zu unterwerfen, alles abzulegen, was danach schmeckt, und den Platz mit der Sanftmut und Niedrigkeit Christi zu füllen. Sie schauen auf Jesus, wachsen in ihn hinein und sammeln von ihm Licht und Gnade, damit sie dasselbe an andere weitergeben können. Die Wahrheit, die Gnade Christi, die in die Seele aufgenommen wird, gibt sich niemals mit ihrem eigenen Dasein zufrieden. Sie ist immer dabei, sich zu sammeln, zu verbreiten und durch Verbreitung zuzunehmen. Sie ist ein aktives, wirkendes Prinzip. Solange es Sünder gibt, die gerettet werden müssen, sind Gnade, Liebe und Wahrheit auf der Suche nach ihnen. Jesus sagte: „Wenn ich von der Erde erhöht werde, werde ich alle Menschen zu mir ziehen.“ (Joh. 12,32) Wir sollen mit ihm zusammen arbeiten; aber unser Werk ist es, Christus zu erheben. Er allein kann die Menschen zu sich ziehen.

Glaube nie, dass du, auch wenn du dein Bestes tust, aus dir selbst heraus in der Lage bist, Seelen für Christus zu gewinnen. Du musst die Gewohnheit pflegen, eine Macht zu erkennen, die über das hinausgeht, was mit menschlicher Sicht gesehen werden kann, eine Macht, die ständig in den Herzen der Menschen wirkt. Wenn du dich dem Fremden näherst, wenn du dem Unbußfertigen, dem Bedrängten, dem Seelenbedürftigen gegenüberstehst, ist der Herr an deiner Seite, wenn du dich ihm wirklich hingegeben hast. Er macht den Eindruck auf das Herz. Aber du kannst das Werkzeug für sein gnädiges Wirken sein. Du kannst die Herzen nicht mit einer bloßen Form von Worten erreichen, einer papageienhaften Wiederholung festgelegter Phrasen. Was du sagst, muss der Ausdruck einer persönlichen Erfahrung sein: Wenn du die Herzen mit Worten des Mutes und der Hoffnung ermutigst, dann deshalb, weil die Gnade und die Liebe Gottes für dich eine lebendige Realität sind. Es ist Gottes Eindruck, den diese Seelen empfangen sollen, nicht dein eigener. Aber wenn der Arbeiter nicht selbst geläutert und umgewandelt wurde, kann er die Wahrheit nicht mit einer Frische, einer Kraft, einer Macht präsentieren, die in denen, die das Wort des Lebens hören, ansprechende Gefühle erweckt. Es ist wahr, dass sich einige finden werden, die die Wahrheit aufgrund eigener Verdienste annehmen werden, ungeachtet der Mängel desjenigen, der sie ihnen präsentiert. Obwohl er selbst in seinem Herzen nicht geheiligt ist, kann er schlüssige Beweise für die Wahrheit vorlegen; und diejenigen, in deren Herzen der Geist Gottes gewirkt und sie zu Hunger und Durst nach der Wahrheit geführt hat, werden durch denselben Geist dazu gebracht werden, die Wahrheit anzunehmen, wenn sie ihnen präsentiert wird. Es war nicht der Mensch, der den Eindruck machte, sondern der Tröster, der Geist der Wahrheit, den Christus zu senden versprach, um seine Jünger in alle Wahrheit zu führen. Aber wie viel mehr könnte bei der Gewinnung von Seelen erreicht werden, wenn alle, die die Wahrheit präsentieren, Werkzeuge für das Wirken des Geistes Gottes wären.

Diejenigen, zu denen die Botschaft der Wahrheit gesprochen wird, fragen selten: „Ist sie wahr?“ Sondern: „Wer sind die Menschen, die diese Lehren vortragen?“ Sie beurteilen die Wahrheit nach dem Charakter ihrer Verfechter. Scharen von Menschen schätzen sie nach der Zahl derer, die sie annehmen; und oft wird die Frage gestellt, wie in alten Zeiten: „Hat jemand von den Obersten oder den Pharisäern geglaubt?“ (Joh. 7,48) Wir können uns nicht rühmen, eine große Zahl von Menschen zu haben oder die Gunst der Wohlhabenden oder der Großen in der Welt zu besitzen. Hier liegt nicht die Quelle unserer Stärke. Gott erklärte Israel durch Mose: „Der Herr hat seine Liebe nicht auf euch gesetzt und euch nicht erwählt, weil ihr zahlreicher wärt als alle anderen Völker; denn ihr wart die wenigsten unter allen Völkern.“ (5. Mo. 7,7) Die Verfechter der Wahrheit müssen sich in Jesus verbergen; er ist ihre Größe, ihre Kraft und Wirksamkeit. Sie müssen die Seelen lieben, wie er sie geliebt hat, gehorsam sein, wie er es war, höflich und voller Mitgefühl sein. Sie müssen mit all ihrer Kraft gegen den kleinsten Charakterfehler in sich selbst kämpfen. Sie müssen Jesus repräsentieren. In jeder Handlung soll er erscheinen. Sowohl in den Volkskirchen als auch in der Welt gibt es ein falsches Bild von unserem Glauben. Viele falsche Berichte werden in Umlauf gebracht, viele Anklagen werden gegen diejenigen erhoben, die die Gebote Gottes halten, welche die Gemeinde mit Füßen treten. Aber wenn der Lehrer der Wahrheit in enger Verbindung mit Gott steht, wird der Herr selbst auf die Gemüter einwirken und sie mit der Kraft der Wahrheit beeindrucken. Das beste Werk, das wir tun können, ist, den Menschen so nahe wie möglich zu kommen und in Leben und Charakter das Werk zu offenbaren, das der Geist Gottes an unseren eigenen Seelen gewirkt hat. Der Lehrer der Wahrheit wird einen weitreichenden Einfluss haben, einen Einfluss, der Leben zum Leben oder Tod zum Tod bringen wird. Die Gebote, die er vertritt, muss er mit der heiligsten Verpflichtung befolgen. Alle Grundsätze der Wahrheit müssen in sein Leben und seinen Charakter einfließen. Dann werden Gebot und Praxis miteinander harmonieren.

„Dies habe ich euch geschrieben“, sagte Jesus, „damit ihr in mir Frieden habt“ (Joh. 16,33) – Frieden in Christus, Frieden durch den Glauben an die Wahrheit. Der Tröster wird der Geist der Wahrheit genannt, weil in der Wahrheit Trost, Hoffnung und Frieden liegen. Falschheit kann keinen echten Frieden geben; diesen kann man nur durch die Wahrheit empfangen. Wir brauchen himmlische Kultur und Verfeinerung. Unter allen Umständen sollten wir christliche Sympathie und Höflichkeit zeigen. Täglich sollten wir unsere Bitten um göttliche Gnade und Kraft zum Himmel schicken. Wir müssen die Selbstsucht ablegen und die himmlische Zierde eines sanften und ruhigen Geistes suchen, der vor Gott einen hohen Preis hat. Jesus betete, dass seine Jünger eins seien; aber wir sollen nicht die Wahrheit opfern, um diese Vereinigung zu sichern, denn wir sollen durch die Wahrheit geheiligt werden. Hier ist die Grundlage allen wahren Friedens. Die menschliche Weisheit würde dies alles ändern, indem sie diese Grundlage für zu eng erklärt. Die Menschen würden versuchen, die Einheit durch Zugeständnisse an die Volksmeinung zu erreichen, durch Kompromisse mit der Welt, die ein Opfer der lebendigen Frömmigkeit darstellen. Aber die Wahrheit ist Gottes Grundlage für die Einheit seines Volkes. Heiligung, Einheit, Frieden – all das soll uns durch die Wahrheit zuteil werden. Der Glaube an die Wahrheit macht den Menschen nicht düster und unbehaglich. Wenn du Frieden in Christus hast, spricht sein kostbares Blut Vergebung und Hoffnung zu deiner Seele. Ja, mehr noch, du hast Freude im Heiligen Geist, indem du die kostbaren Verheißungen annimmst. Jesus sagt: „In der Welt werdet ihr Trübsal haben; aber seid getrost: Ich habe die Welt überwunden.“ (Joh. 16,33) Er meint damit: „Darum wird euch die Welt nicht überwinden, wenn ihr an mich glaubt. Es ist eine Welt, die ich überwunden habe. Weil ich überwunden habe, werdet ihr, wenn ihr an mich glaubt, überwinden und das ewige Leben haben.“ Alles, was Jesus versprochen hat, wird er erfüllen, und es ist eine große Schande für ihn, wenn wir an ihm zweifeln. Alle seine Worte sind Geist und Leben. Wenn wir sie annehmen und befolgen, werden sie uns für immer Frieden, Glück und Sicherheit geben. „Nicht wie die Welt gibt, so gebe ich euch“. (Joh. 14,27) Christus erklärt, dass er uns den Frieden gegeben hat; er gehört uns. Und er hat dies gesagt, damit wir in ihm das haben, was er durch ein unendliches Opfer für uns erkauft hat, was er als das Unsere betrachtet. Diesen Frieden brauchen wir nicht in der Welt zu suchen, denn die Welt hat ihn nicht zu geben. Er ist in Christus. Er wird ihn geben, trotz der Welt, trotz ihrer Drohungen und Verordnungen, trotz ihrer verlockenden, trügerischen Versprechungen.

Bei der Darstellung der Wahrheit müssen die großen Lektionen, die für den Erfolg wesentlich sind, nicht von menschlichen Autoren, sondern von Christus gelernt werden. Die Lehren von Menschen können dem Arbeiter eine Hilfe sein, aber nicht bevor er in der Schule Christi die Lektion gelernt hat: „Ohne mich könnt ihr nichts tun.“ (Joh. 15,5) Während du dich vor Gott erniedrigst, erhebt er dich. Indem du ihn anschaust, wirst du in sein Ebenbild verwandelt, und so wirst du die Christus-ähnlichen Gnaden offenbaren, die beweisen, dass du eins mit ihm bist. Von dem Tröster steht geschrieben: „Er wird euch in alle Wahrheit leiten; denn er wird nicht aus sich selbst reden, sondern was er hören wird, das wird er reden, und er wird euch zeigen, was kommen wird.“ (Joh. 16,13) Durch den Heiligen Geist wird Christus denen, die an ihn glauben, deutlicher eröffnen, was er heilige Männer inspiriert hat, über die Wahrheit zu schreiben. Als der Heiland betete: „Heilige sie durch deine Wahrheit“, fügte er hinzu: „Dein Wort ist Wahrheit.“ (Joh. 17,17) Die Lehrer der Wahrheit müssen das Wort mit großem Fleiß erforschen. Wie im Gleichnis des Heilands dargestellt, sollen sie nach der Wahrheit graben wie nach einem verborgenen Schatz, damit die kostbaren Juwelen entdeckt und anderen offenbart werden können. Aber die Perlen der Wahrheit, die in der Heiligen Schrift zu finden sind, können nur mit dem Auge des Glaubens erkannt werden. „Wer reinen Herzens ist, wird Gott schauen.“ (Mt. 5,8) Sie können seine Stimme hören und seine Liebe erkennen. Jesus sagt: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.“ (Joh. 14,6) „Ich bin die Leiter, die Jakob sah, deren Fuß fest auf der Erde ruht und deren oberster Teil bis zum Thron Gottes reicht. Ich bin das Licht, das jeder Seele leuchtet, die an mir emporsteigt. Ich bin das Leben, das dich mit Glauben und Liebe inspiriert, während du dich vorwärts und aufwärts bewegst.“

Alle Wahrheit ist in Christus zu finden. „Ihr seid vollkommen in ihm.“ (Kol. 2,10) Satan versucht ständig, den Geist von Christus abzuwenden. Durch seine Machenschaften ist der Mensch erhöht worden und hat Vertrauen und Ehre erhalten, die nur Gott zustehen. Die Menschen haben sich für ihre Weisheit an Menschen gewandt, statt auf Gott zu schauen. Und um den Menschen vor dem Verderben zu bewahren, war Gott gezwungen, ihn seine eigene Schwäche erkennen zu lassen, indem er ihm in großem Maße den Heiligen Geist entzog. Wenn Christus alles für uns ist, wenn unser Heil von ihm abhängt und wir nur hoffen können, verwandelt zu werden, wenn wir ihn sehen, warum wird dann so wenig über ihn gesprochen, selbst von denen, die behaupten, sein Wort zu predigen? „Zeige uns den Vater“, sagte Philippus, „und es genügt uns.“ Jesus antwortete: „Ich bin schon so lange bei euch, und du hast mich noch nicht erkannt, Philippus? Wer mich gesehen hat, der hat den Vater gesehen.“ (Joh. 14,8.9) Ich bin „der Glanz seiner Herrlichkeit und das Abbild seiner Person“. (Hebr. 1,3) Du kannst Gott erkennen, indem du mich erkennst. Es ist die Predigt von Christus und dem Gekreuzigten, welche die Seele zum Schmelzen bringt und bezwingt. Nur wenn wir die Wahrheit so darstellen, wie sie in Jesus ist, wird unser Werk die Herzen der Menschen erreichen. Erhebt Jesus, ihr, die ihr das Volk lehrt. Erhebt ihn in Ermahnungen, in Predigten, in Liedern, im Gebet. Lasst alle eure Bemühungen darauf gerichtet sein, die verwirrten, verirrten und verlorenen Seelen auf „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt“ (Joh. 1,29), hinzuweisen. Lasst sie schauen und leben.