Die Gnade Gottes, die sich in guten Werken manifestiert
„Aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben, und das nicht aus euch, sondern Gottes Gabe, nicht aus Werken, damit sich nicht jemand rühme. Denn wir sind sein Werk, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, dass wir darin wandeln sollen.“ „Da wir nun durch den Glauben gerechtfertigt sind, haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus.“ (Eph. 2,8-10; Röm. 5,1) Da wir nur durch die Gnade Gottes, die ein freies Geschenk ist, gerettet werden können, warum will der Mensch zu seinem eigenen Schaden, sich selbst hochmütig erheben und sich für seine vermeintlich guten Werke rühmen? Die göttliche Gunst, die Gnade Gottes, die uns durch Jesus Christus zuteil geworden ist, ist zu kostbar, als dass sie im Austausch für ein vermeintlich verdienstliches Werk des endlichen, irrenden Menschen gegeben werden könnte. Der Mensch hat nichts in sich selbst. Das Beste stammt nicht vom Menschen, sondern ist die Gabe seines Schöpfers und kann von Gott nicht erkauft werden. Gold und Silber können die Gunst Gottes nicht erkaufen; denn der Reichtum der Welt ist das anvertraute Talent des Herrn. Niemand soll glauben, dass kostspielige Gaben für wohltätige Zwecke ihn in den Augen Gottes erhöhen oder ihm die Gunst des Himmels erkaufen oder ihm einen Platz in den Wohnungen verschaffen, die Jesus denen bereitet hat, die ihn lieben. Das kostbare Blut Christi ist vollkommen wirksam. „Ihr wisst, dass ihr nicht mit vergänglichen Dingen, wie Silber und Gold, erlöst worden seid, nach eurem eitlen Wandel, den ihr durch Überlieferung von euren Vätern empfangen habt, sondern mit dem kostbaren Blut Christi, wie von einem Lamm ohne Fehl und Makel.“ „Ihr seid nicht euer eigen, denn ihr seid um einen Preis erkauft.“ (1. Petr. 1,18.19; 1. Kor. 6,19)
Die Auferstehung Christi von den Toten war das Siegel des Vaters für die Sendung Christi. Sie war ein öffentlicher Ausdruck seiner vollen Zufriedenheit mit dem Sühnewerk. Er nahm das Opfer an, das Jesus für uns gebracht hat. Es war alles, was Gott verlangte, vollkommen und vollständig. Kein menschliches Wesen konnte das Werk Christi durch irgendein eigenes Werk ausgleichen. Als Jesus am Kreuz den Schrei „Es ist vollbracht!“ (Joh. 19,30) ausstieß, erfüllten Herrlichkeit und Freude den Himmel, und die Konföderation des Bösen wurde niedergeschlagen. Nach diesem triumphalen Schrei beugte der Erlöser der Welt sein Haupt und starb, und allem Anschein nach war der Hauptmann unseres Heils besiegt; aber durch seinen Tod war er ein Überwinder, und er hat die Pforten der ewigen Herrlichkeit geöffnet, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren gehen, sondern ewiges Leben haben. Die einzige Hoffnung des Sünders besteht darin, sich ganz auf Jesus Christus zu verlassen. „Alles, was nicht aus Glauben ist, ist Sünde.“ (Röm. 14,23) Unsere Annahme bei Gott ist nur durch seinen geliebten Sohn sicher, und gute Werke sind nur das Ergebnis des Wirkens seiner sündenverzeihenden Liebe. Sie sind kein Verdienst für uns, und wir haben nichts, was uns für unsere guten Werke zugestanden wird, womit wir einen Anteil an der Erlösung unserer Seelen beanspruchen könnten. Das Heil ist Gottes freies Geschenk an den Gläubigen, das ihm allein um Christi willen zuteil wird. Die beunruhigte Seele kann durch den Glauben an Christus Frieden finden, und dieser Friede wird im Verhältnis zu ihrem Glauben und Vertrauen stehen. Er kann seine guten Werke nicht als Vorwand für die Rettung seiner Seele vorbringen.
Aber haben gute Werke keinen wirklichen Wert? Wird der Sünder, der jeden Tag ungestraft sündigt, von Gott mit der gleichen Gunst betrachtet wie derjenige, der durch den Glauben an Christus versucht, an seiner Rechtschaffenheit zu arbeiten? Die Schrift antwortet: „Denn wir sind seine Schöpfung, erschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln sollen.“ (Eph. 2,10) In seiner göttlichen Ordnung hat der Herr durch seine unverdiente Gunst bestimmt, dass gute Werke belohnt werden sollen. Wir werden allein durch das Verdienst Christi angenommen; und die Taten der Barmherzigkeit, die Werke der Nächstenliebe, die wir vollbringen, sind die Früchte des Glaubens; und sie werden uns zum Segen; denn die Menschen sollen nach ihren Werken belohnt werden. Es ist der Duft des Verdienstes Christi, der unsere guten Werke für Gott annehmbar macht, und es ist die Gnade, die uns befähigt, die Werke zu tun, für die er uns belohnt. Unsere Werke an und für sich haben keinen Verdienst. Wenn wir alles getan haben, was wir tun können, sollen wir uns als unbrauchbare Knechte betrachten. Wir haben keinen Dank von Gott verdient. Wir haben nur das getan, was unsere Pflicht war, und unsere Werke hätten wir nicht in der Kraft unserer eigenen sündigen Natur vollbringen können. Der Herr hat uns aufgefordert, uns ihm zu nähern, und er wird sich uns nähern; und indem wir uns ihm nähern, erhalten wir die Gnade, die Werke zu tun, die durch seine Hand belohnt werden. Die Belohnung, die Herrlichkeit des Himmels, die den Überwindern zuteil wird, wird im Verhältnis zu dem Grad stehen, in dem sie den Charakter Christi vor der Welt dargestellt haben. „Wer sparsam sät, wird auch sparsam ernten.“ (2. Kor. 9,6) Gott sei Dank ist es unser Vorrecht, auf der Erde den Samen zu säen, der in der Ewigkeit geerntet werden wird. Die Krone des Lebens wird hell oder dunkel sein, wird mit vielen Sternen glitzern oder von wenigen Edelsteinen erhellt werden, je nachdem, was wir tun. Tag für Tag können wir ein gutes Fundament für die kommende Zeit legen. Durch Selbstverleugnung, durch die Ausübung des missionarischen Geistes, indem wir alle möglichen guten Werke in unser Leben hineindrängen, indem wir danach trachten, Christus so zu repräsentieren, dass wir viele Seelen für die Wahrheit gewinnen, werden wir auf den Lohn der Belohnung achten. Es liegt an uns, im Licht zu wandeln, jede Gelegenheit und jedes Vorrecht auszunutzen, in der Gnade und in der Erkenntnis unseres Herrn Jesus Christus zu wachsen, und so werden wir die Werke Christi wirken und uns einen Schatz in den Himmeln sichern.
Jesus sagt: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer an mich glaubt, der wird die Werke, die ich tue, auch tun; und er wird größere Werke tun als diese, denn ich gehe zu meinem Vater. Und alles, was ihr bitten werdet in meinem Namen, das will ich tun, auf daß der Vater verherrlicht werde im Sohn. Wenn ihr etwas in meinem Namen erbittet, so will ich es tun. Wenn ihr mich liebt, so haltet meine Gebote. Und ich will den Vater bitten, dass er euch einen andern Tröster gebe, dass er bei euch bleibe in Ewigkeit, den Geist der Wahrheit, den die Welt nicht empfangen kann, weil sie ihn nicht sieht und nicht kennt; ihr aber kennt ihn; denn er ist bei euch und bleibt in euch.“ „Ich bin der wahre Weinstock, und mein Vater ist der Weingärtner. Jede Rebe an mir, die nicht Frucht bringt, nimmt er weg; und jede Rebe, die Frucht bringt, reinigt er, damit sie mehr Frucht bringe…. Bleibt in mir, und ich bleibe in euch. Wie die Rebe nicht von sich aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so könnt auch ihr nicht Frucht bringen, wenn ihr nicht in mir bleibt. Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in ihm, der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr nichts tun. Wenn jemand nicht in mir bleibt, so wird er wie eine Rebe abgeworfen und verdorrt; und die Menschen sammeln sie und werfen sie ins Feuer, und sie werden verbrannt. Wenn ihr in mir bleibt und meine Worte in euch bleiben, so werdet ihr bitten, was ihr wollt, und es wird euch widerfahren. Darin wird mein Vater verherrlicht, dass ihr viel Frucht bringt; so werdet ihr meine Jünger sein. Wie mich der Vater geliebt hat, so habe auch ich euch geliebt; bleibt in meiner Liebe. Wenn ihr meine Gebote haltet, so werdet ihr in meiner Liebe bleiben, gleichwie ich meines Vaters Gebote gehalten habe und in seiner Liebe bleibe. Dies habe ich zu euch geredet, damit meine Freude in euch bleibe und eure Freude voll sei.“ „Wer meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der mich liebt; und wer mich liebt, der wird von meinem Vater geliebt werden, und ich werde ihn lieben und mich ihm offenbaren.“ (Joh. 14,12-17; 15,1-11; 14,21)
Aus dem Zeugnis Christi können wir ersehen, dass wir vom Herrn nach der Art der Frucht, die wir hervorbringen, nach der Art der Werke, die wir tun, angesehen werden; denn sie sind ein Hinweis darauf, wie wir Christus ansehen. „Wer mich liebt, der wird meine Worte halten, und mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm machen. Wer mich nicht liebt, der hält meine Worte nicht; und das Wort, das ihr hört, ist nicht mein, sondern des Vaters, der mich gesandt hat.“ (Joh. 14,23.24) Dies waren die Worte Christi bei den letzten Gesprächen, die er mit seinen Jüngern vor seinem Tod führte. Die Früchte des Lebens bezeugen den Zustand des Herzens. Jesus sagte: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen. Sammelt man denn Trauben von den Dornen oder Feigen von den Disteln? So bringt jeder gute Baum gute Früchte; aber ein fauler Baum bringt böse Früchte hervor. Ein guter Baum kann nicht böse Frucht bringen, und ein fauler Baum kann nicht gute Frucht bringen. Ein jeder Baum, der nicht gute Früchte bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Darum sollt ihr sie an ihren Früchten erkennen.“ „Und die, die verständig sind, werden leuchten wie der Glanz des Himmelsgewölbes, und die, die viele zur Gerechtigkeit bekehren, wie die Sterne in alle Ewigkeit.“ „Brüder, wenn jemand von euch von der Wahrheit abirrt und einer bekehrt ihn, so soll er wissen, dass derjenige, der einen Sünder vom Irrtum seines Weges bekehrt, eine Seele vom Tod errettet und eine Menge Sünden verbirgt.“ (Mt. 7,16-20; Dan. 12,3; Jak. 5,20) Die Christen sollen tatsächlich die Vertreter Jesu Christi sein; sie sollen sich nicht verstellen. Soll die Welt ihre Vorstellungen von Gott nach dem Verhalten derer bilden, die nur den Namen Christi annehmen, aber nicht seine Werke tun? Soll sie auf diejenigen zeigen, die behaupten, gläubig zu sein, aber im Grunde ihres Herzens nicht gläubig sind, die heiliges Vertrauen verraten und die Werke des Feindes tun, und sagen: „Oh, das sind Christen, und sie betrügen und lügen, und man kann ihnen nicht trauen“? Das sind nicht diejenigen, die Gott wirklich repräsentieren. Aber Gott wird nicht zulassen, dass die Welt getäuscht wird. Der Herr hat ein besonderes Volk auf Erden, und er schämt sich nicht, sie Brüder zu nennen; denn sie tun die Werke Christi. Sie geben zu erkennen, dass sie Gott lieben, weil sie seine Gebote halten. Sie tragen das göttliche Bild. Sie sind ein Schauspiel für die Welt, für die Engel und für die Menschen. Sie arbeiten mit den himmlischen Intelligenzen zusammen, und der Herr wird von denen am meisten geehrt und verherrlicht, die die meisten guten Werke tun.
Wahre Herzensfrömmigkeit zeigt sich durch gute Worte und gute Werke, und die Menschen sehen die Werke derer, die Gott lieben, und werden dadurch zur Verherrlichung Gottes geführt. Der wahre Christ ist reich an guten Werken; er bringt viel Frucht hervor. Er speist die Hungrigen, kleidet die Nackten, besucht die Kranken und kümmert sich um die Bedrängten. Christen kümmern sich von Herzen um die Kinder in ihrer Umgebung, die durch die raffinierten Versuchungen des Feindes dem Untergang geweiht sind. Väter und Mütter, wenn ihr eure eigenen Kinder vor den Machenschaften des Feindes bewahrt habt, dann seht euch um, um die Seelen der Kinder zu retten, die keine solche Fürsorge haben. Interessiert euch für die Seelen derer, für die Christus gestorben ist. Überall um uns herum gibt es Jugendliche, denen die Glieder der Gemeinde eine Pflicht schulden; denn Christus ist für sie am Kreuz von Golgatha gestorben, um für sie die Gabe des Heils zu erwerben. Sie sind wertvoll in den Augen Gottes, und er wünscht sich ihr ewiges Glück. Das Heilswerk Christi ist nur dann vollendet, wenn die Glieder der Gemeinde ihren Teil dazu beitragen, indem sie aufstehen und leuchten, weil ihr Licht gekommen und die Herrlichkeit des Herrn über ihnen aufgegangen ist. Christus fordert die freiwillige Mitarbeit seiner Vertreter bei der ernsthaften und konsequenten Arbeit zur Rettung der Seelen.
