Ihr müsst von neuem geboren werden

„Es war ein Mann von den Pharisäern mit Namen Nikodemus, ein Vorsteher der Juden; der kam bei Nacht zu Jesus und sprach zu ihm: Rabbi, wir wissen, dass du ein Lehrer bist, der von Gott gekommen ist; denn niemand kann diese Wunder tun, die du tust, es sei denn Gott mit ihm.“ (Joh. 3,1.2) Dieser Mann war ein Oberster und stand in hohem Ansehen beim Volk, und er hielt es für eine Herablassung, dass er Christus so viel zugestand, wie er es tat. Er hielt sich für gerecht und war erstaunt über die Antwort Jesu: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Es sei denn, dass jemand von neuem geboren werde, so kann er das Reich Gottes nicht sehen.“ (Joh. 3,3) Die Blindheit Israels, geistliche Dinge zu erkennen, verschloss ihre Sinne für die Sendung und das Werk Christi. Diese Veränderung, die sich als eine neue Geburt darstellte, mussten sie erst erfahren, bevor sie die Bedeutung dessen, was das Reich Gottes ausmachte, erfassen konnten. Ihre gesamte Vorstellung war pervertiert worden. Alles, was sie sahen, war ein zeitliches Reich, das in Jerusalem errichtet werden würde, und sie wollten diese Vorstellungen nicht ändern, weil sie diese Art von Reich wollten. Jesus hatte dem Herrscher in Israel Lektionen von höchster Wichtigkeit zu erteilen, und die Lektion, die Christus ihm erteilte, ist für jede Seele von höchster Bedeutung. Es sind weder tiefe Gelehrsamkeit noch hohe Ämter oder Berufe, die den Charakter eines Menschen ausmachen. Die Frage, die es zu beantworten gilt, lautet: Ist der Mensch zu geistlichem Leben erweckt? Ist er ein neuer Mensch mit einem neuen Charakter? In dem Maße, wie der Geist und das Leben Christi in uns sind, in dem Maße ist der Mensch erleuchtet und kann geistliche Dinge erkennen. Es gibt mehr Nachsicht mit der Sünde, als viele sich träumen lassen, und wer sündigt, wird nach allen möglichen Entschuldigungen suchen, um die Sünde zu beschönigen.

Gemeinden werden so dargestellt, als hätten sie den Glauben an Christus zur Errettung; aber haben sie wirklich den Glauben in Christus? Christus hat gesagt: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohns esst und sein Blut trinkt, habt ihr kein Leben in euch. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der hat das ewige Leben, und ich werde ihn auferwecken am letzten Tag. Denn mein Fleisch ist die wahre Speise und mein Blut ist der wahre Trank“. (Joh. 6,53-55) Diese lebendige Verbindung mit Christus wird durch die Verbindung von Weinstock und Rebe dargestellt. Jesus sagt: „Ich bin der wahre Weinstock, und mein Vater ist der Weingärtner. Jede Rebe an mir, die nicht Frucht bringt, nimmt er weg; und jede Rebe, die Frucht bringt, reinigt er, damit sie mehr Frucht bringe. Ihr aber seid rein durch das Wort, das ich zu euch geredet habe. Bleibt in mir, und ich bleibe in euch. Wie die Rebe nicht von sich aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so könnt auch ihr nicht, wenn ihr nicht in mir bleibt. Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben; wer in mir bleibt und ich in ihm, der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr nichts tun.“ (Joh. 15,1-5) Hier wird die gleiche lebenswichtige Verbindung mit Jesus Christus dargestellt, wie sie durch das Essen seines Fleisches und das Trinken seines Blutes dargestellt wird. Christus überwand jede Versuchung des Feindes, weil in ihm Göttlichkeit und Menschlichkeit vereint waren; aber es gibt keine Sicherheit für eine Seele, die nur eine gesetzliche Religion hat, eine Form der Frömmigkeit, einen Reigen von zeremoniellen Vorschriften. Der Besuch des Gottesdienstes am Sabbat, das gelegentliche oder regelmäßige Gebet macht niemanden zum Christen. Das Wichtigste ist, sich mit Christus zu verbinden, an Christus als persönlichen Retter zu glauben, aus dem Glauben an den Sohn Gottes zu leben. Die Frage, die sich die Seele stellen muss, lautet: „Habe ich Anteil an der göttlichen Natur, die als Wiedergeburt dargestellt wird?“ Wurde ein neuer moralischer Geschmack geschaffen? Wenn nicht, ist die Seele in tödlicher Gefahr. Wer aus Gott geboren ist, ist ein neuer Mensch. „Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen, siehe, es ist alles neu geworden.“ (2. Kor. 5,17) Der alte, herrische Wille ist verschwunden. Der Stolz ist von der Seele gereinigt. Der Egoismus ist entwurzelt. Das schnelle, leidenschaftliche Temperament beherrscht den Menschen nicht mehr; denn Jesus Christus hat die Gedanken in die Gefangenschaft zu sich selbst gebracht. Redet nicht mehr so hochmütig; lasst keine Arroganz aus eurem Mund kommen; denn der Herr ist ein Gott der Erkenntnis, und durch ihn werden die Taten abgewogen. „Sammelt man denn Trauben von den Dornen oder Feigen von den Disteln? So bringt jeder gute Baum gute Früchte; aber ein fauler Baum bringt böse Früchte. Ein guter Baum kann nicht böse Frucht bringen, und ein fauler Baum kann nicht gute Frucht bringen. Ein jeder Baum, der nicht gute Früchte bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Darum an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen. Nicht jeder, der zu mir sagt: „Herr, Herr!“, wird in das Reich der Himmel eingehen, sondern wer den Willen meines Vaters im Himmel tut. Viele werden an jenem Tag zu mir sagen: Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt und in deinem Namen Teufel ausgetrieben und in deinem Namen viele wunderbare Werke getan? Und dann werde ich zu ihnen sagen: Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir, die ihr gesetzlos handelt.“ (Mt. 7,16-23)

„Das Werk eines jeden Menschen wird offenbar werden; denn der Tag wird es verkünden, weil es durch das Feuer offenbart werden wird; und das Feuer wird das Werk eines jeden Menschen prüfen, welcher Art es ist. Wenn jemandes Werk bestehen bleibt, das er darauf gebaut hat, so wird er einen Lohn empfangen.“ (1. Kor. 3,13.14) Warum also üben sich die Menschen nicht in der Gottseligkeit? Warum tragen sie dornige Beeren? Weil sie nicht in den zahmen Ölbaum eingepfropft sind. Sie sind nicht bekehrt. Ihre Werke bezeugen von ihnen, dass sie nicht in Christus bleiben. Sie essen nicht, wie von Christus dargestellt, sein Fleisch, noch trinken sie sein Blut. Wenn sie es täten, würden sie durch den Glauben eine lebendige Verbindung mit Christus haben und die Werke Gottes wirken. Der Charakter wird verwandelt, nicht durch eine geringfügige Änderung einiger Sitten und Gebräuche, sondern durch ein göttliches Werk; denn der Herr sagt: „Ein neues Herz will ich dir geben.“ (Hes. 36,26) Das ist ein Tod für sich selbst und die Sünde und ein völlig neues Leben. „Ich lebe“, sagt Paulus, „doch nicht ich, sondern Christus lebt in mir.“ (Gal. 2,20) Ist die trockene Rebe in den lebendigen Weinstock eingepfropft worden? Hat sich das Pfropfreis mit dem Weinstock Faser für Faser verbunden? Ist sie eins mit dem Mutterstock? Wenn ja, dann wird sie die Frucht des Weinstocks tragen. Wenn wir mit Christus eins sind, werden wir Christus ähnlich sein. Das ist die große Macht Gottes. Und doch wird uns befohlen: „Arbeitet an eurem eigenen Heil mit Furcht und Zittern. Denn Gott ist es, der in euch wirkt, zu wollen und zu tun nach seinem Wohlgefallen.“ (Phil. 2,12.13) Die großen Vorrechte des Christen sind vor uns eröffnet worden. Wer sich täglich auf Christus verlässt, wird Christus im Geist, in Worten und in Taten verwirklichen. Er mag gezwungen sein, die Sünde zu rügen, zu tadeln, zu ermahnen, mit aller Langmut und Lehre zurechtzuweisen. Bei besonderen Anlässen mag sein Geist in ihm aufgewühlt sein, um Sünde und Schlechtigkeit zu entlarven; aber in all dem hat er den Geist Christi. Es ist ein Werk, das getan werden muss. Wir können ein Leben in enger Verbindung mit Jesus, in Einheit mit Christus führen. Der Geist sollte in einem betenden Zustand gehalten werden, indem er jeden Augenblick auf Jesus schaut und bei jedem Schritt fragt: „Ist das der Weg des Herrn?“ Das ist der Weg, den Henoch mit Gott gegangen ist. Wir sollen voneinander lernen und das Wort Gottes tun.
Diejenigen, die an Jesus glauben, sollen ihren rettenden Glauben durch ein wohlgeordnetes Leben und ein gottgefälliges Gespräch zeigen. „Ich, Jesus, habe meinen Engel gesandt, euch dies in den Gemeinden zu bezeugen. Ich bin die Wurzel und der Spross Davids und der helle Morgenstern. Und der Geist und die Braut sagen: Komm! Und wer es hört, der soll sagen: Komm.“ Damit sind Sie und ich gemeint. „Und wer durstig ist, der komme. Und wer da will, der nehme das Wasser des Lebens umsonst.“ (Offb. 22,16.17)