Das Ziel der Erlösung
Die Menschen haben alle das Gesetz Gottes übertreten, und es ist für uns von größter Bedeutung zu wissen, was wir tun können, um gerettet zu werden, und nach dieser Erkenntnis zu handeln. Paulus sagte, er habe nicht aufgehört, jeden Menschen von Haus zu Haus zu warnen und „sowohl den Juden als auch den Griechen die Buße zu Gott und den Glauben an unseren Herrn Jesus Christus zu bezeugen“ (Apg. 20,21) – die Buße zu Gott, weil wir sein Gesetz übertreten haben; und dann, indem wir die Verdienste des Blutes eines gekreuzigten und auferstandenen Erlösers in Anspruch nehmen, setzen wir unsere Füße auf den Weg, der zum Himmel führt. Jesus, der Erlöser der Welt, hat alle möglichen Beweise für seine Liebe zu den Menschen gegeben. Er hat seine Herrlichkeit in den himmlischen Höfen abgelegt, seine Göttlichkeit mit der Menschlichkeit bekleidet und ist um unseretwillen arm geworden, damit wir durch seine Armut reich werden können. Er kam auf die Erde, die von der Sünde versengt und entstellt war, „und da er als Mensch gefunden wurde, erniedrigte er sich und wurde gehorsam bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz.“ (Phil. 2,8) Er hat sich Beleidigungen und Spott gefallen lassen, um den Menschen ein Beispiel zu geben, dem sie folgen können. Wenn wir dazu neigen, unsere Prüfungen zu überhöhen und zu denken, dass wir es schwer haben, sollten wir von uns selbst weg auf Jesus schauen, der der Urheber und Vollender unseres Glaubens ist, „der um der Freude willen, die ihm bereitet ist, das Kreuz erduldet und die Schande verachtet hat und zur Rechten des Thrones Gottes sitzt“. (Hebr. 12,2) All das hat er erduldet, um Gott viele Söhne und Töchter zuzuführen und sie dem Universum als Trophäen seines Sieges vorzuführen. Was sind wir bereit, für ihn zu leiden?
Christus sagte von seinen Jüngern. „Ihr seid das Licht der Welt.“ (Mt. 5,14) Diejenigen, die sich zu seinem Namen bekennen, sollen in eine enge Beziehung zu Jesus kommen, und das Licht, das von ihm auf sie scheint, soll auf die Welt zurückgeworfen werden, zur Herrlichkeit Gottes. Wenn diejenigen, die sich zur Wahrheit bekennen, keine Liebe zu ihren Mitmenschen haben, wissen wir, dass die Liebe Jesu nicht in ihren Herzen ist. Glauben sie wirklich, dass Seelen in Gefahr sind, verloren zu gehen? Bemühen sie sich ernsthaft, sie zu retten? Unsere Gleichgültigkeit gegenüber der Rettung von Seelen steht in deutlichem Kontrast zu dem, was sich eines Sommers in Healdsburg ereignete. Ein kleiner Junge, der am Ufer des Russian River spielte, fiel ins Wasser und ist ertrunken. Es dauerte eine Woche, bis seine Leiche gefunden wurde. Während dieser Zeit versammelten sich jeden Tag Hunderte von Menschen am Flussufer, und es wurde alles getan, um die Leiche zu finden. Die Leute schickten nach einem geschickten Taucher und scheuten weder Arbeit noch Geld, um die Leiche zu finden, und niemand dachte, dass sie sich zu viel Mühe machten. Die Leute standen den ganzen Tag am Flussufer. Sie wussten, dass das Kind tot war, dass sein Leben nicht wiederhergestellt werden konnte; aber sie wollten den leblosen Körper den Eltern zurückgeben. Warum können die Menschen nicht das gleiche Interesse an der Suche und Rettung verlorener Seelen haben, für die Christus gestorben ist? Wir sind in eine Zeit gekommen, in der religiöse Begeisterung fast unbekannt ist; Formen und Zeremonien gibt es in Hülle und Fülle, aber dem Dienst am lebendigen Gott wird nicht die größte Bedeutung beigemessen. O, dass ein Interesse für die Rettung der Seelen geweckt würde, denn Christus hat sein Leben als Opfer gegeben – sollten wir nicht ein lebendiges Interesse an denen zeigen, die in der Finsternis sitzen?
Wir können es uns nicht leisten, unsere eigenen Seelen zu verlieren, und wir dürfen nicht gleichgültig gegenüber den Seelen unserer Mitmenschen sein. Wir sollten danach streben, uns das ewige Leben im Reich der Herrlichkeit zu sichern, und wir sollten uns danach sehnen, dass andere dort sind und Christus als ihren Freund und Erlöser haben. Manche tun so, als gäbe es keinen Himmel der ewigen Seligkeit zu gewinnen und keine Hölle zu meiden. Wir haben beschlossen, dass wir das ewige Leben um jeden Preis haben müssen. Wir können es uns nicht leisten zu sündigen. Der Lohn der Sünde ist der Tod, aber das Geschenk Gottes ist das ewige Leben durch Jesus Christus, unseren Herrn. Wir haben uns entschlossen, dass wir Jesus als unseren Freund und Erlöser haben müssen; und um das zu tun, müssen wir seine Gebote halten, wie er die Gebote seines Vaters gehalten hat. Das Beispiel von Adam und Eva steht vor uns. Es war eine sehr leichte Prüfung, die unseren ersten Eltern auferlegt wurde, aber sie übertraten das Gebot Gottes, und was war das Ergebnis? Die Schleusen des Unheils wurden für unsere Welt geöffnet. Mit diesem Beispiel des Ungehorsams und seinen Folgen vor Augen sollten wir uns davor fürchten, das Gesetz Gottes zu übertreten. Wir sollten seine Gebote halten und leben, sie wie unseren Augapfel bewahren; denn Jesus Christus liebt uns mit einer Liebe, die unendlich ist. Im Dienst Gottes, im Bemühen um die Rettung derer, für die Christus gestorben ist, werden wir auf Menschen stoßen, deren harte Herzen sich dem Licht verschließen; aber sollen wir deshalb entmutigt werden? Musste nicht auch Jesus die Beschimpfungen der Ungläubigen ertragen? Sollen wir uns beklagen, wenn wir aufgerufen sind, Schmähungen zu ertragen? Wenn eine Seele durch unseren Einfluss gerettet wird, werden wir für alle unsere Bemühungen reichlich entschädigt. Wenn der Kampf vorbei ist und Seelen durch unser Zutun im Himmelreich sind, werden wir den himmlischen Segen hören: „Gut gemacht, du guter und treuer Knecht, geh ein in die Freude deines Herrn.“ (Mt. 25,21) Wie wichtig ist es, dass jeder von uns die Talente, die Gott gegeben hat, bestmöglich einsetzt und Gott mit ungeteiltem Herzen dient. Denn „die Verständigen werden leuchten wie der Glanz des Himmelsgewölbes, und die, welche viele zur Gerechtigkeit bekehren, wie die Sterne in Ewigkeit.“ (Dan. 12,3)
