Vergebung

„Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern“ (Mt. 6,12), lehrte uns Christus zu beten. Aber es ist selbst für diejenigen, die behaupten, Nachfolger Jesu zu sein, äußerst schwierig, so zu vergeben, wie er uns vergeben hat. Der wahre Geist der Vergebung wird so wenig praktiziert, und die Forderung Christi wird so vielseitig ausgelegt, dass man ihre Kraft und Schönheit aus den Augen verliert. Wir haben eine sehr unsichere Vorstellung von der großen Barmherzigkeit und der liebenden Güte Gottes. Er ist voller Barmherzigkeit und Vergebung und verzeiht uns, wenn wir aufrichtig bereuen und unsere Sünden bekennen. Aber wenn die Botschaft von der verzeihenden Liebe Gottes aus einem Herzen kommt, das sie aus eigener Anschauung kennt, und zu denen spricht, die sie nicht selbst erfahren haben, dann ist das wie ein Reden in Gleichnissen. Wir müssen die Liebe und das Mitgefühl, die im Leben Christi zum Ausdruck kamen, in unsere Charaktere hineintragen. Petrus, als er auf die Probe gestellt wurde, sündigte schwer. Indem er den Meister, den er geliebt und dem er gedient hatte, verleugnete, wurde er zu einem feigen Abtrünnigen. Aber sein Herr stieß ihn nicht von sich, sondern vergab ihm freiwillig. Nach der Auferstehung befahl ein Engel den Frauen, die mit Spezereien zum Grab kamen, die frohe Botschaft vom auferstandenen Herrn den Jüngern und Petrus zu überbringen. Als Christus danach dreimal die Frage wiederholte: „Simon, Sohn des Jonas, liebst du mich?“ warf Petrus sich auf die zärtliche Barmherzigkeit des Meisters, dem er so Unrecht getan hatte, und sagte: „Herr, du weißt alles; du weißt, dass ich dich liebe.“ (Joh. 21,17) Und als unser Herr ihm die Sorge für seine Schafe und Lämmer anvertraute, wusste Petrus, dass er wieder in das göttliche Vertrauen und die göttliche Zuneigung aufgenommen war. Um diesen Auftrag zu erfüllen, musste er die Gesinnung haben, die in Jesus Christus war; er musste das Vorbild nachahmen. Von nun an würde er, eingedenk seiner eigenen Schwäche und seines Versagens, mit seinen Brüdern in ihren Fehlern und Irrtümern geduldig sein. Im Gedenken an die geduldige Liebe Christi, der ihm eine weitere Gelegenheit gegeben hatte, würde er den Irrenden gegenüber versöhnlicher sein.

Wenn wir die Gabe Gottes empfangen haben und Jesus Christus kennen, haben wir ein Werk für andere zu tun. Wir müssen die Langmut Gottes uns gegenüber nachahmen. Der Herr verlangt von uns, dass wir uns gegenüber seinen Nachfolgern genauso verhalten, wie wir es von ihm erhalten. Wir sollen uns in Geduld üben und freundlich sein, auch wenn sie unsere Erwartungen nicht erfüllen. Der Herr erwartet von uns, dass wir mitleidig und liebevoll sind, dass wir ein mitfühlendes Herz haben. Er möchte, dass wir die Früchte der Gnade Gottes in unserem Verhalten zueinander zeigen. Christus hat nicht gesagt: Du sollst deinen Nächsten tolerieren, sondern: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ (Luk. 10,27) Das bedeutet viel mehr, als bekennende Christen in ihrem täglichen Leben verwirklichen. Als Christus auf Erden war, hat er, anstatt den Geboten auch nur ein Jota oder ein Quäntchen ihrer Kraft zu nehmen, durch Gebot und Beispiel gezeigt, wie weitreichend ihre Prinzipien sind, wie viel umfassender sie sind, als die Schriftgelehrten und Pharisäer dachten. Sie dachten, dass Christus den alttestamentlichen Standard herabsetzte, doch er lehrte das Volk praktische Frömmigkeit. Christus verstand ihre Gefühle und tadelte diese selbstgerechten Machthaber mit diesen Worten an seine Jünger: „Ich sage euch: Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen.“ „Denkt nicht, dass ich gekommen bin, um das Gesetz oder die Propheten aufzulösen: Ich bin nicht gekommen, um aufzulösen, sondern um zu erfüllen. Denn wahrlich, ich sage euch: Bis Himmel und Erde vergehen, soll nicht ein Jota oder ein Quäntchen von dem Gesetz vergehen, bis alles erfüllt ist. Wer nun eines von diesen kleinsten Geboten bricht und lehrt die Leute so, der wird der Kleinste heißen im Himmelreich; wer sie aber tut und lehrt, der wird groß heißen im Himmelreich.“ (Mt. 5,20.17-19)

Christus fährt fort zu lehren, dass die Grundsätze des Gesetzes Gottes sogar bis zu den Motiven und Absichten des Geistes reichen. Und er sagt deutlich, dass wir unseren Nächsten lieben sollen wie uns selbst, wenn wir die zehn Gebote treu befolgen. „Ihr habt gehört“, sagt er, „dass gesagt worden ist: Du sollst deinen Nächsten lieben und deinen Feind hassen. Ich aber sage euch: Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und bittet für die, die euch misshandeln und verfolgen, damit ihr Kinder eures Vaters im Himmel seid; denn er lässt seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte. Denn so ihr liebet, die euch lieben, welchen Lohn habt ihr? Tun nicht auch die Zöllner dasselbe? Und wenn ihr nur eure Brüder grüßt, was tut ihr mehr als andere? Tun das nicht auch die Zöllner? So seid nun vollkommen, gleichwie euer Vater im Himmel vollkommen ist.“ (Mt. 5,43-48) Ein beständiges religiöses Leben, ein heiliges Gespräch, ein gottgefälliges Beispiel und ein aufrichtiges Wohlwollen zeichnen den Vertreter Christi aus. Er wird sich bemühen, Sünder wie Scheiterhaufen aus dem Feuer zu reißen; er wird jede Pflicht treu erfüllen. So wird er ein leuchtendes Licht werden. Leser, wir nähern uns dem Jüngsten Gericht. Talente sind uns auf Vertrauen hin verliehen worden. Lasst keinen von uns am Ende als faulen Diener verurteilt werden. Sende die Worte des Lebens zu denen in der Finsternis. Lasst die Gemeinden ihrem Vertrauen treu sein. Ihre ernsten, demütigen Gebete werden die Darstellung der Wahrheit wirksam machen, und Christus wird verherrlicht werden.

In seinem Brief an Titus bittet Paulus ihn, die Brüder zu ermahnen, „zu jedem guten Werk bereit zu sein, niemandem etwas Böses zu sagen, nicht zu zanken, sondern sanftmütig zu sein und allen Menschen gegenüber Sanftmut zu zeigen. Denn auch wir waren einst töricht, ungehorsam, verführt, dienten mancherlei Lüsten und Vergnügungen, lebten in Bosheit und Neid, waren hasserfüllt und hassten einander. Nachdem aber die Güte und Liebe Gottes, unseres Heilandes, zu den Menschen erschienen ist, nicht durch Werke der Gerechtigkeit, die wir getan haben, sondern nach seiner Barmherzigkeit hat er uns errettet durch die Waschung der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes, den er reichlich über uns ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Heiland.“ (Tit. 3,1-6) Die Barmherzigkeit und Gunst, die Gott uns erweist, ist ein Beispiel dafür, wie wir mit den Irrenden umgehen sollten. Wenn diejenigen, die behaupten, an die Wahrheit zu glauben, ihre Herzen vor Gott demütigen und seinem Wort gehorchen, dann wird der Herr ihre Gebete erhören. Wenn eure Brüder sich geirrt haben, müsst ihr ihnen verzeihen. Ihr solltet nicht sagen, wie es einige getan haben, die es besser wissen müssten: „Ich glaube, sie sind nicht demütig genug. Ich glaube nicht, dass sie ihr Bekenntnis wahrhaft spüren.“ Welches Recht haben Sie, über sie zu urteilen, als ob Sie in ihrem Herzen lesen könnten? Das Wort Gottes sagt: „Wenn es ihn reut, so vergib ihm, und wenn er siebenmal an einem Tag an dir schuldig wird und siebenmal an einem Tag wieder zu dir kommt und sagt: Es reut mich, so sollst du ihm vergeben.“ (Luk. 17,3.4) Und nicht nur siebenmal, sondern siebzig mal siebenmal sollst du ihm vergeben, gerade so oft, wie Christus dir vergibt.

Gott hat unsere Sünden aus freien Stücken vergeben, ohne von uns eine Gegenleistung zu verlangen. Der Herr hat uns dieses Beispiel gegeben, damit die Menschen sehen, wie sie ihre Mitmenschen behandeln sollen. Wie Gott um Christi willen eure Sünden vergeben hat, so sollt auch ihr euren Brüdern vergeben, die sich an euch versündigen. Wenn du am Ende ein Überwinder bist, dann nicht wegen deiner eigenen Gerechtigkeit, sondern wegen der Gerechtigkeit Christi, wegen der langen Nachsicht, Barmherzigkeit und Vergebung Gottes. Wenn ihr aber nicht Güte, Liebe und einen vergebenden Geist gegenüber euren Brüdern hegt, werdet ihr nicht zu denjenigen gehören, die die Vergebung Gottes empfangen werden. Die Lektion, die Jesus seinen Jüngern einprägen wollte, ist, dass diejenigen, die sich zu seinem Namen bekennen, keinen rachsüchtigen Geist hegen und keine unfreundlichen Handlungen begehen sollten. Das ganze Werk Christi hatte die Tendenz, den Lehren der Schriftgelehrten und Pharisäer entgegenzuwirken, die zu Rache und Vergeltung aufriefen. Jesus lehrte, dass die Armen sich nicht gegen die Mächtigen auflehnen sollten. Sie sollten sich ihrer Unterdrückung nicht widersetzen; aber gleichzeitig sprach er ein schreckliches Wehe über diejenigen aus, die die Armen tyrannisieren: „Geht hin, ihr Reichen, weint und heult über euer Elend, das über euch kommen wird.“ (Jak. 5,1) Gott gebietet dem Knecht, seinem Herrn treu zu sein und sich um Christi willen zu begnügen, aber er versichert dem Herrn, dass auch er einen Meister hat, der ihm seine Taten in vollem Umfang vergelten wird. Er gibt die Regel: „Was ihr wollt, dass euch die Leute tun sollen, das tut ihnen auch“. (Mt. 7,12) Wir erhalten nicht Vergebung, weil wir vergeben, sondern wie wir vergeben. Der Grund aller Vergebung ist, dass Christus, als wir noch Sünder waren, für uns gestorben ist.

Christus gibt in seiner Schule Lektion um Lektion, um uns zu lehren, nicht auf unsere Verdienste, sondern auf die Verdienste der Gerechtigkeit Christi zu vertrauen. Die Bedingungen für die Erlösung werden auf verschiedene Weise dargelegt, damit auf die verschiedenen Gemüter ein richtiger Eindruck gemacht wird und niemand getäuscht wird. Reue und Glaube sind die Bedingungen, unter denen das Heil gewährt wird. Abraham wurde durch den Glauben gerechtfertigt; aber es war der Glaube, der den Gehorsam bewirkte. Alle, die behaupten, an die gegenwärtige Wahrheit zu glauben, sollen Täter des Wortes sein, das eindeutig lehrt, dass der Geist der Vergebung gepflegt werden muss, dass er unabdingbar ist, um Vergebung von Gott zu erhalten. Der Sünder, der durch Christus vergeben und angenommen ist, wird seinem Bruder bereitwillig, frei und gründlich vergeben. Jesus hat in dem Gleichnis vom ungerechten Verwalter eine wichtige Lehre gezogen. Er sagte: „Darum ist das Himmelreich einem König gleich, der mit seinen Knechten abrechnen wollte. Und als er anfing zu rechnen, wurde einer zu ihm gebracht, der war ihm zehntausend Talente schuldig.“ (Mt. 18,23.24) Dieser Verwalter hatte ein hohes Amt inne und war mit einem großen Vermögen betraut, aber als er seine Abrechnung prüfte, stellte sich heraus, dass er untreu war; er schuldete seinem Herrn zehntausend Talente. Als der König den Beweis für die Untreue seines Dieners sah, befahl er, ihn mit Frau und Kindern, seinen Häusern, seinen Ländereien und allem, was er besaß, zu verkaufen, damit die Schulden beglichen werden konnten. Als der Untreue dem Untergang ins Auge blickte, erschrak er und flehte um Aufschub, indem er sagte: „Herr, habe Geduld mit mir, und ich werde dir alles bezahlen.“ (Mt. 18,26) Aber sein Herr wusste, dass er die Schuld niemals begleichen konnte. Der Knecht erkannte zwar die Gerechtigkeit des Urteils gegen ihn an, bat aber um Gnade. „Da wurde der Herr dieses Knechtes von Mitleid ergriffen und erlöste ihn und vergab ihm die Schuld.“ (Mt. 18,27)

Was für eine Freude war das, was für eine Erleichterung von dem Schatten seines falschen Weges, der ihn wie eine Wolke umgab! Er verließ die Gegenwart seines Herrn und die ganze Schuld war ihm erlassen. Aber es traten Umstände ein, die den wahren Geist dieses Mannes prüften – ob er einem anderen dieselbe Vergebung und Barmherzigkeit erweisen würde, die ihm erwiesen worden war, oder ob die Freude und Dankbarkeit, die er zum Ausdruck brachte, egoistischer Natur waren und sein Herz noch immer nicht erweicht war. „Derselbe Knecht ging hinaus und fand einen seiner Mitknechte, der war ihm hundert Groschen schuldig; und er legte die Hände an ihn, packte ihn am Hals und sprach: Gib mir, was du schuldig bist. Da fiel ihm sein Mitknecht zu Füßen und flehte ihn an und sprach: Habe Geduld mit mir, so will ich dir alles bezahlen. Er aber wollte nicht, sondern ging hin und warf ihn ins Gefängnis, bis er die Schuld bezahle.“ (Mt. 18,28-30) In diesem Gleichnis veranschaulicht Christus den Geist der Selbstsucht und der Strenge, den der Bruder gegenüber dem Bruder ausübt. Beide sind Menschen, beide bedürfen der Barmherzigkeit, der Geduld und der Nachsicht; aber einer, dem Gott viel vergeben hat, verzeiht seinem Mitmenschen ein kleines Vergehen nicht. Zu viele bekennende Christen haben einen gefühllosen, unnachgiebigen Geist, der die Folge von Stolz, Selbstgenügsamkeit und Herzenshärte ist, und sie gehen mit denen, von denen sie glauben, dass sie im Irrtum sind, in einer anmaßenden Weise um und zeigen damit, dass sie die große Liebe, die Gott ihnen erwiesen hat, nicht zu schätzen wissen; denn ihre Herzen sind nicht durch ihren Einfluss gedämpft und erweicht. Als der ungerechte Verwalter, dem eine große Schuld erlassen worden war, einem anderen begegnete, der ihm in seiner Stellung unterlegen war und der ihm nur eine kleine Summe schuldete, geriet er in Zorn und forderte mit Drohungen und Gewalt das Geld, das ihm zustand. Als der arme Schuldner ihm zu Füßen fiel und dasselbe Gebet sprach, das er selbst vor seinem Herrn gesprochen hatte, war er unbarmherzig. Er beschuldigte den Mann, ihn nicht bezahlen zu wollen, und missachtete seine Gebete und Tränen. Er, dem so viel vergeben worden war, wollte selbst nichts verzeihen. Er berief sich auf sein Recht und ließ den Schuldner unter Ausnutzung des Gesetzes in den Kerker werfen. Diejenigen, die das sahen, ärgerten sich darüber, denn sie kannten die ganze Geschichte seiner Begnadigung und berichteten dem König von seinem Tun. Da erregte sich der Zorn des Königs, und er befahl dem Mann, vor ihn zu treten. „Da rief ihn sein Herr und sprach zu ihm: Du böser Knecht, ich habe dir die ganze Schuld vergeben, weil du mich darum gebeten hast; hättest du dich nicht auch über deinen Mitknecht erbarmen sollen, wie ich mich über dich erbarmt habe? Da wurde sein Herr zornig und übergab ihn den Peinigern, bis er alles bezahlte, was er ihm schuldig war.“ (Mt. 18,32-34)

Werden diejenigen, deren Namen in den Gemeindebüchern stehen und die behaupten, Söhne und Töchter Gottes zu sein, nicht ihre Beziehung zu Gott und ihren Mitmenschen bedenken? Wir müssen uns ganz auf die Barmherzigkeit eines sündenverzeihenden Erlösers verlassen, und sollen wir es zulassen, dass unsere Herzen hart und unsympathisch bleiben? Kann uns irgendeine Provokation dazu berechtigen, unfreundliche Gefühle zu hegen, oder uns veranlassen, böse Gefühle zu hegen oder Rache zu üben? Können wir bei der Verurteilung eines Bruders den ersten Stein werfen, wenn Gott uns seine Barmherzigkeit schenkt und unsere Schuld an ihm vergibt? Sollte Gott mit uns ins Gericht gehen, würde sich herausstellen, dass unsere Schuld immens ist, doch unser himmlischer Vater ist bereit, zu vergeben. Die Menschen werden von Gott nicht nach ihrer Selbsteinschätzung, nicht nach ihrem Selbstvertrauen behandelt, sondern nach dem Geist, den sie gegenüber ihren irrenden Brüdern offenbaren. Ein Geist der Härte und Strenge ist der Geist des Satans. Hochmut im Herzen, wenn er gehegt wird, erzeugt Neid, böse Vermutungen und führt zu Rache. Es besteht die Gefahr, dass wir beiläufige Worte oder Handlungen zu absichtlichen Beleidigungen ausweiten und meinen, jemand habe uns ein Unrecht angetan, das unsere Kälte, Gleichgültigkeit oder Verachtung verdiene. Doch der Herr kümmert sich um genau diese Personen, die wir anklagen; Engel Gottes dienen ihnen. Der das Herz liest, kann in ihnen mehr echte Güte sehen als in dem, der wegen eines vermeintlichen Unrechts böse Gefühle gegen sie hegt. „Wenn dein Bruder sich an dir versündigt, dann weise ihn zurecht; wenn er bereut, dann vergib ihm.“ (Luk. 17,3) Behandle ihn und seine Fehler so, wie du möchtest, dass Gott dich behandelt, wenn du ihn beleidigst. Die Nächstenliebe freut sich nicht über das Böse, die Rache schon. Achtet darauf, Eifer für euch selbst zu zeigen, damit ihr aus einem guten Gespräch heraus eure Sanftmut der Weisheit zeigen könnt. Meidet jedes bittere Wort, jede unfreundliche Handlung. Liebt euch wie Brüder; seid freundlich; seid höflich. Verunglimpft die Wahrheit nicht durch bitteren Neid und Zank; denn das ist der Geist der Welt. Lasst diese unheiligen Züge nicht einmal unter euch genannt werden.