Gottes Plan der unendlichen Liebe
Der Sündenfall erfüllte den ganzen Himmel mit Trauer. Die Welt, die Gott geschaffen hatte, war mit dem Fluch der Sünde behaftet und von Wesen bewohnt, die zu Elend und Tod verdammt waren. Für diejenigen, die das Gesetz übertreten hatten, schien es kein Entrinnen zu geben. Die Engel hörten mit ihrem Lobgesang auf. Überall in den himmlischen Höfen herrschte Trauer über das Verderben, das die Sünde angerichtet hatte. Der Sohn Gottes, der glorreiche Befehlshaber des Himmels, war von Mitleid mit dem gefallenen menschlichen Geschlecht ergriffen. Sein Herz war von unendlichem Mitleid bewegt, als das Elend der verlorenen Welt vor ihm aufstieg. Aber die göttliche Liebe hatte einen Plan ersonnen, wie der Mensch erlöst werden könnte. Das gebrochene Gesetz Gottes forderte das Leben des Sünders. Im ganzen Universum gab es nur einen, der für den Menschen die Forderungen des Gesetzes erfüllen konnte. Da das göttliche Gesetz so heilig ist wie Gott selbst, konnte nur einer, der Gott gleich war, für seine Übertretung Sühne leisten. Niemand außer Christus konnte den gefallenen Menschen vom Fluch des Gesetzes erlösen und ihn wieder in Einklang mit dem Himmel bringen. Christus würde die Schuld und die Schande der Sünde auf sich nehmen – eine Sünde, die einen heiligen Gott so sehr beleidigt, dass sie den Vater und den Sohn trennen würde. Christus würde bis in die Tiefen des Elends vordringen, um die ruinierte menschliche Rasse zu retten.
Vor dem Vater setzte er sich für den Sünder ein, während die Heerscharen des Himmels das Ergebnis mit einer Intensität des Interesses erwarteten, die Worte nicht ausdrücken können. Lange dauerte dieses geheimnisvolle Gespräch – „der Ratschluss des Friedens“ (Sach. 6,13) – für die gefallenen Menschensöhne. Der Heilsplan war schon vor der Erschaffung der Erde festgelegt worden; denn Christus ist das Lamm, das „vorherbestimmt war, bevor die Welt gegründet wurde“ (1. Petr. 1,20); dennoch war es ein Kampf, sogar für dem König des Universums, seinen Sohn zu opfern, um für das schuldige Geschlecht zu sterben. Aber „Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren gehen, sondern das ewige Leben haben.“ (Joh. 3,16) O, welches Geheimnis der Erlösung! Die Liebe Gottes zu einer Welt, die ihn nicht liebte! Wer kann die Tiefen dieser Liebe ermessen, die „die Erkenntnis übersteigt“? (Eph. 3,19) Durch endlose Zeitalter hindurch werden unsterbliche Geister, die versuchen, das Geheimnis dieser unbegreiflichen Liebe zu begreifen, staunen und anbeten.
Der Plan, durch den allein die Erlösung des Menschen gesichert werden konnte, bezog den ganzen Himmel in sein unendliches Opfer ein. Die Engel konnten sich nicht freuen, als Christus ihnen den Plan der Erlösung eröffnete; denn die Erlösung des Menschen musste ihren geliebten Kommandanten unsagbares Leid kosten. Mit welcher Verwunderung und Trauer hörten sie seinen Worten zu, als er ihnen erzählte, wie er von der Reinheit und dem Frieden des Himmels, seiner Freude und Herrlichkeit und seinem unsterblichen Leben herabsteigen und mit der Erniedrigung der Erde in Berührung kommen musste, um ihr Leid, ihre Schande und ihren Tod zu ertragen. Er würde auf der Erde erscheinen und sich selbst als Mensch erniedrigen und durch seine eigene Erfahrung die Leiden und Versuchungen kennenlernen, die der Mensch zu ertragen hat. All dies war notwendig, damit er denen beistehen konnte, die versucht werden sollten. Er muss in die Hände böser Menschen ausgeliefert werden und allen Beleidigungen und Folterungen ausgesetzt werden, zu denen Satan sie inspirieren kann. Er muss den grausamsten aller Tode sterben und als schuldiger Sünder zwischen Himmel und Erde emporgehoben werden. Er muss Seelenqualen erleiden, während der himmlische Vater sein Gesicht verbergen würde, und die Schuld der Übertretung – die Last der Sünden der ganzen Welt – auf ihm lastet. Wie gern hätten sich die Engel anstelle ihres Befehlshabers in den Tod gestürzt, wenn das Opfer für den Menschen hätte angenommen werden können! Aber nur derjenige, der den Menschen erschaffen hat, hatte die Macht, ihn zu erlösen; dennoch sollten die Engel einen Anteil an dem Erlösungsplan haben. Christus sollte „ein wenig niedriger als die Engel gemacht werden, um den Tod zu erleiden“. (Hebr. 2,9) Da er die menschliche Natur annehmen sollte, sollten sie ihm in seinen Leiden dienen. Sie sollten auch dienende Geister sein, die ausgesandt wurden, um denen zu dienen, die Erben des Heils sein sollten. Sie würden die Untertanen der Gnade vor der Macht der bösen Engel und vor der von Satan um sie herum geworfenen Finsternis bewahren. Durch seinen Tod wird Christus viele erlösen und den vernichten, der die Macht des Todes hat. Er würde das Reich wiederherstellen, das die Menschen verloren hatten, und die Erlösten würden es mit ihm erben und für immer darin wohnen. Sünde und Sünder würden ausgelöscht werden und nie mehr den Frieden des Himmels und der Erde stören. Welch ein Wunder, dass Freude, unaussprechliche Freude, den Himmel erfüllte! Die Herrlichkeit und die Glückseligkeit einer erneuerten Welt übertrafen selbst die Qualen und das Opfer des Fürsten des Lebens. Durch die himmlischen Höfe hallten die ersten Strophen jenes Liedes, das über den Hügeln von Bethlehem erklingen sollte: „Ehre sei Gott in der Höhe, und auf Erden Friede und Wohlgefallen den Menschen.“ (Luk. 2,14) Mit einer tieferen Freude als in der Verzückung der neuen Schöpfung „sangen die Morgensterne zusammen, und alle Söhne Gottes jubelten vor Freude.“ (Hiob 38,7)
Die erste Andeutung der Erlösung wurde dem Menschen in dem Urteil mitgeteilt, das über Satan im Garten Eden ausgesprochen wurde. Der Herr erklärte: „Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und dem Weibe und zwischen deinem Samen und ihrem Samen; der soll dir den Kopf zertreten, und du sollst ihm die Ferse zertreten.“ (1. Mo. 3,15) Dieser Satz, der vor unseren ersten Eltern ausgesprochen wurde, war für sie eine Verheißung. Er sagte den Krieg zwischen dem Menschen und Satan voraus und erklärte, dass die Macht des großen Widersachers schließlich gebrochen werden würde. Adam und Eva standen wie Verbrecher vor dem gerechten Richter und warteten auf die Strafe, die ihre Übertretung nach sich gezogen hatte; doch bevor sie von dem Leben in Mühsal und Leid hörten, das ihr Anteil sein sollte, oder von dem Urteil, dass sie in den Staub zurückkehren mussten, hörten sie Worte, die ihnen Hoffnung geben sollten. Obwohl sie unter der Macht ihres mächtigen Feindes leiden mussten, konnten sie sich auf den endgültigen Sieg freuen. Nicht nur der Mensch, sondern auch die Erde war durch die Sünde in die Gewalt des Bösen geraten und sollte durch den Plan der Erlösung wiederhergestellt werden. Bei seiner Erschaffung wurde Adam die Herrschaft über die Erde übertragen. Doch als er der Versuchung nachgab, geriet er in die Gewalt Satans, und die Herrschaft, die er innehatte, ging auf seinen Bezwinger über. So wurde Satan „der Gott dieser Welt“. Er hatte die Herrschaft über die Erde an sich gerissen, die ursprünglich Adam gegeben worden war. Doch Christus würde durch sein Opfer, mit dem er die Strafe für die Sünde bezahlte, nicht nur den Menschen erlösen, sondern auch die Herrschaft zurückgewinnen, die er verloren hatte. Alles, was durch den ersten Adam verloren ging, wird durch den zweiten wiederhergestellt werden. Der Prophet sagt: „O Turm der Herde, die Festung der Tochter Zion, zu Dir wird sie kommen, die erste Herrschaft.“ (Mi. 4,8) Und der Apostel Paulus weist auf die „Erlösung des erkauften Eigentums“ hin. (Eph. 1,14) Gott hat die Erde geschaffen, um heilige, glückliche Wesen zu beherbergen. Dieser Zweck wird erfüllt werden, wenn sie durch die Kraft Gottes erneuert und von Sünde und Leid befreit, zum ewigen Wohnsitz der Erlösten wird. „Und es wird kein Fluch mehr sein, sondern der Thron Gottes und des Lammes wird darin sein, und seine Knechte werden ihm dienen.“ (Offb. 22,3)
Die Opfergaben waren von Gott dazu bestimmt, dem Menschen eine ständige Mahnung und ein bußfertiges Eingeständnis seiner Sünde und ein Bekenntnis seines Glaubens an den verheißenen Erlöser zu sein. Sie sollten dem gefallenen Volk die feierliche Wahrheit einprägen, dass der Tod die Folge der Sünde, der Übertretung des Gesetzes Gottes ist. Für Adam war die Darbringung des ersten Opfers eine äußerst schmerzhafte Zeremonie. Er musste seine Hand erheben, um das Leben zu nehmen, das nur Gott geben konnte. Es war das erste Mal, dass er den Tod miterlebte, und er wusste, dass, wenn er Gott gehorsam gewesen wäre, es keinen Tod von Mensch oder Tier gegeben hätte. Als er das unschuldige Opfer tötete, zitterte er bei dem Gedanken, dass seine Sünde das Blut des makellosen Lammes Gottes vergießen musste. Diese Szene gab ihm ein tieferes und lebendigeres Gefühl für die Größe seiner Übertretung, die durch nichts anderes als den Tod des geliebten Sohnes Gottes gesühnt werden konnte. Und er staunte über die unendliche Güte, die ein solches Lösegeld geben würde, um die Schuldigen zu retten. Ein Stern der Hoffnung erhellte die dunkle und schreckliche Zukunft und nahm ihr die völlige Trostlosigkeit. Der große Kampf drehte sich von Anfang an um das Gesetz Gottes. Satan hatte zu beweisen versucht, dass Gott ungerecht, sein Gesetz fehlerhaft sei und dass es zum Wohle des Universums geändert werden müsse. Indem er das Gesetz angriff, wollte er die Autorität seines Urhebers stürzen. In der Kontroverse sollte gezeigt werden, ob die göttlichen Satzungen fehlerhaft und veränderbar oder vollkommen und unwandelbar seien. Als Satan aus dem Himmel gestoßen wurde, beschloss er, die Erde zu seinem Reich zu machen. Nachdem er Adam und Eva verführt und überwunden hatte, behauptete er, dass die gefallene Rasse aufgrund dieser Eroberung seine rechtmäßigen Untertanen seien und die Welt ihm gehöre. Durch die Sünde war das Menschengeschlecht von Gott entfremdet worden, es hatte sich mit Satan verbündet und war bereit, sich mit ihm in der Rebellion gegen Gottes Gesetz zu vereinen. Christus hat es unternommen, den Menschen zu erlösen und die Welt aus dem Griff des Satans zu befreien.
Das Gesetz Gottes konnte nicht einmal außer Kraft gesetzt werden, um den verlorenen Menschen zu retten. Das Wohlergehen des Universums verlangte, dass die göttliche Regierung aufrechterhalten wird. Aber in seiner unendlichen Liebe und Barmherzigkeit opferte sich der Schöpfer selbst. In seinem Sohn trug Gott selbst die Strafe für die Übertretung, „damit er gerecht sei und den rechtfertige, der an Jesus glaubt“. (Röm. 3,26) So konnte der Mensch, der von der Macht Satans erlöst und wieder in Einklang mit Gott gebracht worden war, wieder „die erste Herrschaft“ erlangen. In dieser Welt sollte der große Kampf entschieden werden. Der Plan der Erlösung sollte genau auf dem Feld verwirklicht werden, das Satan für sich beanspruchte.
