Philipper 1,23.24
„Denn es setzt mir beides hart zu: Ich habe Lust, aus der Welt zu scheiden und bei Christus zu sein, was auch viel besser wäre; aber es ist nötiger, im Fleisch zu bleiben um euretwillen.“
Paulus ist verwirrt, denn er kann sich nicht entscheiden, ob er Christus besser durch das Leben oder durch den Tod verherrlichen soll. Als er über das Problem nachdenkt, stellt er fest, dass ein Weiterleben alle Aussichten auf Fruchtbarkeit hat, und das ist für ihn ein starker Anreiz. Aber auch der Tod hat seine Vorzüge. Ob die Zukunft für ihn Leben oder Tod bereithielt, kümmerte ihn nicht, solange er den Philippern helfen und Christus verherrlichen konnte. Das Dilemma des Paulus ergibt sich aus den beiden Möglichkeiten, die ihn trösten: weiterleben oder sein Leben aufgeben. Wenn er leben sollte, würde Christus durch sein Zeugnis und sein Wirken verherrlicht werden. Wenn er sterben sollte, würde er durch seinen freudigen Tod für den Meister verherrlicht werden. Im Leben verherrlichen die Christen Christus durch ihre Bekehrung, ihre Heiligung, ihre hingebungsvolle Arbeit in seiner Sache, ihr freudiges Ertragen von Prüfungen und die bleibenden Ergebnisse, die ihre Dienste sichern. Im Tod verherrlicht das wahre Kind Gottes den Sohn, indem es sich über die Furcht erhebt, mit der die meisten Menschen dem Tod begegnen, indem es darauf vertraut, dass der Herr für seine Zukunft sorgt, und indem es durch den Einfluss, den sein gottgefälliges Leben und sein furchtloser Tod auf die Überlebenden ausüben, weiterhin Zeugnis ablegt.
„Ich habe Lust, aus der Welt zu scheiden“ (zu scheiden, gr. analuō, „losmachen“, „auflösen“, verwendet für das Ablegen eines Schiffes, den Abbruch eines Lagers, also „abreisen“). Wir können uns vorstellen, dass Paulus die Seile durchschneidet, die ihn an diese Welt binden, oder dass er das Lager dieses Lebens abbricht, bevor er in das zukünftige Leben aufbricht. Eine ähnliche Formulierung findet sich in 2. Timotheus 4,6, wo das Wort für „Hinscheiden“ „analusis“ ist, „ein Lösen“, „ein Aufheben“.
„Und bei Christus zu sein“. Paulus gibt hier keine lehrhafte Erklärung darüber, was beim Tod geschieht. Er erklärt sein „Verlangen“, das darin besteht, seine gegenwärtige unruhige Existenz zu verlassen und bei Christus zu sein, ohne sich auf eine Zeitspanne zu beziehen, die zwischen diesen beiden Ereignissen liegen kann. Mit der ganzen Kraft seines glühenden Wesens sehnte er sich danach, mit dem Einen zu leben, dem er so treu gedient hatte. Seine Hoffnung konzentrierte sich auf die persönliche Gemeinschaft mit Jesus im zukünftigen Leben. Ernsthafte Christen aller Zeiten hatten dieselbe Sehnsucht, ohne notwendigerweise zu erwarten, sofort in die Gegenwart des Erlösers geführt zu werden, wenn sich ihre Augen im Tod geschlossen haben. Die Worte des Paulus müssen im Zusammenhang mit seinen anderen diesbezüglichen Aussagen gesehen werden, in denen er den Tod eindeutig als Schlaf bezeichnet (siehe 1. Korinther 15,51; 1. Thessalonicher 4,13-15; Markus 5,39; Johannes 11,11). Da es im Tod kein Bewusstsein und damit auch kein Bewusstsein für den Ablauf der Zeit gibt, wird dem Verstorbenen der Auferstehungsmorgen als der Moment nach seinem Tod erscheinen.
