Galater 3,23-25

„Ehe aber der Glaube kam, waren wir unter dem Gesetz verwahrt und eingeschlossen, bis der Glaube offenbart werden sollte. So ist das Gesetz unser Zuchtmeister gewesen auf Christus hin, damit wir durch den Glauben gerecht würden. Da nun der Glaube gekommen ist, sind wir nicht mehr unter dem Zuchtmeister.“

Dieser Abschnitt und die gesamte Argumentation des Paulus von V. 19-25 sind manchmal fälschlicherweise so interpretiert worden, dass alle göttlich geoffenbarten Gesetzbücher des Alten Testaments mit Golgatha endeten. Aus dieser Auslegung erwächst die Ansicht, dass in der vorchristlichen Zeit die Menschen durch das Halten des Gesetzes gerettet wurden und in der christlichen Zeit durch Gnade durch den Glauben. Eine solche Auffassung steht jedoch im Widerspruch zur gesamten Heiligen Schrift. Gott hatte von Adam an nur ein Mittel, um den Menschen zu retten, nämlich durch den Glauben an das Opfer unseres Herrn. Die frohe Botschaft von dieser Erlösung ist den Menschen zu allen Zeiten verkündigt worden (vgl. Hebräer 4,2). Paulus hat an anderer Stelle nachdrücklich die Vorstellung zurückgewiesen, die seiner Meinung nach einige vorschnell und fälschlicherweise aus seinen Schriften ableiten könnten, nämlich dass die Gnade und das Evangelium das Gesetz aufheben: „Heben wir denn das Gesetz durch den Glauben auf? Gott bewahre“ (Römer 3,31).
Es ist daher offensichtlich, dass Paulus in Gal 3,19-25 nicht die Lehre von einer vorchristlichen Ära der Erlösung durch das Gesetz im Gegensatz zu einer christlichen Ära der Erlösung durch Gnade lehrt. Was er wirklich lehrt, wird deutlich, wenn man sich zwei Punkte klar vor Augen hält. Erstens: Für alle Juden und diejenigen, die in der jüdischen Sichtweise geschult wurden, wie die Galater unter den judaisierenden Lehrern, waren die Anfänge und das Herzstück der gesamten geoffenbarten Religion Gottes für sein auserwähltes Volk die Reihe von Ereignissen am Sinai. Am Sinai hat Gott sie buchstäblich zu den Seinen berufen und sie zu seinem besonderen Volk, zu seiner heiligen Nation gemacht. Die Besonderheit dieser ersten Erfahrung am Sinai bestand darin, dass Israel der große Moralkodex verkündet wurde, der für immer der Maßstab ihres Lebens sein sollte, sowie (a) zivile Satzungen, die eine Auslegung und Anwendung des Moralkodex auf den jüdischen Staat darstellten, und (b) bestimmte Satzungen, die das symbolische Ritual der Opfer und Gaben regeln sollten, die auf das große Opfer Christi hinweisen sollten. Der Herr hatte den Israeliten am Sinai gesagt, dass sie, wenn sie allen seinen Gesetzen gehorsam wären, die Güter des Landes essen und für immer sein Volk sein würden. Sie glaubten fälschlicherweise, dass sie aus eigener Kraft in der Lage wären, diesen Gehorsam zu leisten, und dass daher ihre Hoffnung, von Gott angenommen zu werden und für immer ein Erbe zu erhalten, in ihren eigenen Bemühungen lag, diese Gesetze zu halten.
Der zweite Punkt, an den wir uns erinnern müssen, wenn wir die Verse 19-25 richtig verstehen wollen, ist dieser: Paulus hat den Galatern gerade erklärt, dass Abraham lange vor dem Sinai das Erbe einfach durch den Glauben an die Verheißung Gottes erhalten hatte, und er hat mit Nachdruck hinzugefügt, um noch einmal die Hauptprämisse seines Briefes zu verdeutlichen, dass die Erlösung allein durch den Glauben erfolgt, dass nichts, was „vierhundertdreißig Jahre nach“ Abraham geschah, die Bedingungen ändern konnte, durch die ihm das Erbe zugesichert wurde. Die Argumentation des Paulus lässt sich in den Worten zusammenfassen: „Denn wenn das Erbe aus dem Gesetz ist, so ist es nicht mehr aus Verheißung“ (V. 18).
Für all diejenigen, die in der jüdischen Sichtweise verwurzelt sind, scheint diese Argumentation des Paulus das großartige Drama vom Sinai – die großen Gesetzbücher und die Erklärung Gottes, dass sie, wenn sie diese Gesetze befolgen würden, die Güter des Landes essen würden – sinnlos und bedeutungslos zu machen. Mit anderen Worten, die Leser des Paulus würden sofort fragen: „Wozu dient dann das Gesetz?“ (Galater 3,19) Warum wurde das Gesetz „hinzugefügt“, wenn der abrahamitische Bund für die Errettung ausreichend war? Die Antwort lautet: „Wegen der Übertretungen“ (V.19). Der Unterschied zwischen der Zeit vor dem Sinai und der nach dem Sinai bestand nicht in der Existenz des Moralgesetzes von Gott, sondern in der ausdrücklichen Offenbarung dieser Gesetze – am Sinai gab es eine konkrete Darstellung des Moralgesetzes in zwei Steintafeln und anderer Gesetze im „Buch des Gesetzes“. Aber in den Jahrhunderten vor dem Sinai besaßen die Patriarchen Gottes in gewissem Maße das in ihre Herzen geschriebene Sittengesetz und waren sich somit der hohen moralischen Maßstäbe Gottes bewusst (siehe 1. Mose 17,9; 18,19; 26,5). Sie besaßen auch die Gesetze des Opferrituals in Ansätzen. Während der langen, dunklen Sklaverei in Ägypten, wo sie inmitten des schwärzesten Heidentums und der verdorbensten Unmoral lebten, hatten sie das Verständnis oder das Bewusstsein für Gottes moralische Maßstäbe und selbst für die rudimentärsten Vorstellungen von Opfern fast verloren. Und wenn Menschen in einen solchen Zustand kommen, sind sie unempfindlich gegenüber der Sünde, denn durch „das Gesetz“ haben wir die Erkenntnis der Sünde. Wie Paulus an anderer Stelle erklärt: „Ich habe die Sünde nicht erkannt, außer durch das Gesetz“ (Römer 7,7). Als Gott Israel aus der Finsternis und der Verunreinigung Ägyptens herausführte, bestand sein erster Kontakt mit ihnen darin, dass er ihnen die moralischen Gesetze vorstellte, die der Maßstab seiner Regierung sind, und die zeremoniellen Satzungen, die Israel mit einem Muster für den rituellen Dienst ausstatten sollten, das ihnen das verheißene Opfer unseres Herrn am deutlichsten machen sollte. Das Gesetz wurde „um der Übertretungen willen hinzugefügt“ (Galater 3,19), „damit die Sünde durch das Gebot über die Maßen sündhaft werde“ (Römer 7,13). Nur dadurch, dass Gottes Moralgesetz in einen scharfen, objektiven Fokus gerückt wurde, konnte den Israeliten, die in trauriger Weise an die grobe Sichtweise der Ägypter angepasst waren, bewusst gemacht werden, dass sie Sünder waren und daher Erlösung brauchten. Und weil die zeremoniellen Satzungen in aller Deutlichkeit dargelegt wurden, konnten die Israeliten den Weg erkennen, den Gott vorgesehen hatte, um sie von ihren Sünden zu erlösen.

„Zuchtmeister“ oder „Schulmeister“ / „Lehrmeister“ (Gr. paidagōgos, ein „Tutor“ oder „Vormund“ von Kindern; wörtlich: „ein Führer von Kindern“, aber kein „Lehrer“ gr. didaskalos im eigentlichen Sinn). In griechischen Haushalten war der „paidagōgos“ ein Aufseher und Begleiter von Jungen. Er begleitete sie zur Schule, schützte sie vor Schaden, bewahrte sie vor Unfug und hatte das Recht, sie zu disziplinieren. In der griechischen Kunst wird er im Allgemeinen mit einem Stock in der Hand dargestellt. Wenn er dazu befähigt war, konnte er ihnen auch bei der Vorbereitung des Unterrichts behilflich sein. Die Rolle des „paidagōgos“ ist eine treffende Illustration. Das „Gesetz“ diente in alttestamentlicher Zeit als Wächter, Aufseher oder Hüter des auserwählten Volkes und war wie der „paidagōgos“ mit dessen moralischer Erziehung beauftragt. Nach V. 19 wurde „das Gesetz … dem Bund hinzugefügt … bis der Same [Christus, V. 16] kommen sollte“. Oder um es anders auszudrücken: Israel wurde „unter dem Gesetz gehalten“ (V. 23), bis Gottes Angebot der Erlösung durch den Glauben mit dem Kommen Christi „offenbart“ werden sollte.
Paulus bezieht sich hier ganz besonders auf das zeremonielle System, das auf Christus hinweist (vgl. Kap. 2,16; 3,19). Es stimmt auch, dass das Sittengesetz von Gott dazu bestimmt war, die Menschen zu Christus zu führen, denn es offenbart den Menschen ihre Sünden und damit ihre Notwendigkeit, sich von der Sünde zu reinigen. Danach ist der Glaube gekommen. Paulus spricht hier von der Bereitstellung des Heils durch den Glauben an Christus allein.

„Da nun der Glaube gekommen ist, sind wir nicht mehr unter dem Zuchtmeister.“ Das heißt, unter dem Gesetz (V. 23.24). Einige haben diesen Satz so interpretiert, dass er bedeutet, „unter der Verurteilung des Gesetzes“ zu stehen. Es stimmt natürlich, dass die Worte selbst so erklärt werden könnten; eine solche Erklärung stimmt jedoch nicht mit dem Kontext überein und ist eindeutig nicht der Sinn, den Paulus hier vorrangig vermitteln wollte. Die Funktion eines „Zuchtmeisters“ besteht nicht allein darin, zu verurteilen, sondern Rechtsprechung auszuüben, zu bewachen und zu schützen. Paulus argumentiert keineswegs nur mit der Verurteilung, die aus der Gesetzlosigkeit resultiert, sondern mit der Möglichkeit, durch die Einhaltung des Gesetzes Gerechtigkeit zu erlangen (vgl. V. 1-3.7.11.14.21).
Wir sollten bedenken, dass Paulus eine Redewendung verwendet und dass seine Worte deshalb nicht in allen Einzelheiten zu genau genommen werden sollten. Es gibt einen wesentlichen Punkt, den er zu betonen versucht, nämlich die einzigartige Bedeutung des wichtigen Ereignisses, das „vierhundertdreißig Jahre nach“ (V. 17) Abraham stattfand – Gottes förmliche Verkündigung seines Sittengesetzes an Israel und Gottes Übergabe von Zivilgesetzen und eines Kodex für ihre religiösen Zeremonien durch Mose. Die heiligen Menschen vor dem Sinai hatten das Moralgesetz bis zu einem gewissen Grad in ihren Herzen geschrieben und kannten zumindest die Grundzüge eines zeremoniellen Systems. Als Gott Israel aus der ägyptischen Knechtschaft rief, gab er all diesen Gesetzen eine objektive Realität, damit sie die übergroße Sündhaftigkeit der Sünde erkennen konnten, die durch den Dekalog offenbart wurde, und das Mittel, mit dem Gott sie von der Sünde zu erlösen beabsichtigte, das durch den zeremoniellen Dienst offenbart wurde (siehe V. 19). Gerade die Gesetze, die die jüdische Wirtschaft so sehr kennzeichneten, waren ein ständiger Beweis für den verlorenen Zustand des Menschen und für den göttlichen Plan zur Vergebung. Gerade diese Gesetze sperrten die Menschen gleichsam ein, ließen sie „eingeschlossen“ (V. 23) sein, in Gewahrsam gehalten, auf den Tag der geistlichen Befreiung hin. Paulus beschreibt die Kinder Gottes, die vor der Ankunft Christi lebten, als „unter Vormündern und Verwaltern bis zu der vom Vater bestimmten Zeit“ (Kap. 4,2). „Als aber die Zeit erfüllt war, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einer Frau, geboren unter dem Gesetz, um die zu erlösen, die unter dem Gesetz waren, damit wir die Sohnschaft empfingen“ (Galater 4,4).

Und was geschah für das Kind Gottes, als Christus kam, in Bezug auf „das Gesetz“, das „unser Lehrmeister“ gewesen war? Was die zeremoniellen Gesetze betrifft, so hörten sie durch eine göttliche Verjährung auf, denn das Opfer Christi trat an die Stelle der Tieropfer, und damit endeten die Gesetze, die diese Opfer regeln. Was die zivilen Gesetze angeht, so verloren sie ihre Bedeutung aus dem einfachen Grund, dass Israel als Nation oder Staat aufhörte und das geistliche Israel an seine Stelle trat. Was das moralische Gesetz, den Dekalog, betrifft, so steht es nicht mehr auf zwei steinernen Tafeln, als etwas, das vom Menschen getrennt ist. Stattdessen werden diejenigen, die „durch den Glauben“ (V. 24) in Christus gerechtfertigt werden, zu neuen Geschöpfen in Christus Jesus (2. Korinther 5,17), denen das Gesetz Gottes in den Sinn und in das Herz geschrieben ist (Hebräer 8,10). Und so wird „die Gerechtigkeit [oder „Forderung“] des Gesetzes“ in ihnen „erfüllt“ (Römer 8,4). Mit Recht erklärt Paulus unter Verwendung seiner Bildsprache, dass wir nicht mehr „unter einem Schulmeister“ sind. Es ist schwer zu verstehen, wie jemand jemals zu dem Schluss gekommen ist, dass Paulus hier die Abschaffung des Dekalogs, des großen Moralgesetzes Gottes, ankündigt. Solange das neue Herz und der neue Verstand der Kinder Gottes bestehen, ist das göttliche Gesetz in lebendigen Zeichen in sie eingraviert.