Römer 14,14

„Ich weiß und bin gewiss in dem Herrn Jesus, dass nichts unrein ist an sich selbst; nur für den, der es für unrein hält, für den ist es unrein.“

Paulus bringt seine persönliche, vom Geist erleuchtete Überzeugung von der Freiheit und dem Recht des Christen zum Ausdruck, bestimmte Skrupel, an denen andere festhalten, abzulehnen (vgl. 1. Korinther 8,4). Mit dieser nachdrücklichen Aussage zeigt er, dass die Rücksichtnahme auf die „Schwachen im Glauben“ (Römer 14,1) auf Liebe beruhen muss und nicht auf der Anerkennung, dass solche Skrupel berechtigt sind.
Die Überzeugung des Paulus entspringt einem Geist, der in Gemeinschaft mit Christus lebt und somit von seinem Geist erleuchtet wird.
„dass nichts unrein ist an sich selbst“ Das heißt, in diesem Zusammenhang, jene Arten von Lebensmitteln, von denen Paulus hier spricht (siehe V. 1). Das Wort „nichts“ darf nicht in seinem absoluten Sinn verstanden werden. Wörter haben oft mehr als eine Bedeutung; daher muss die jeweils beabsichtigte Definition aus dem Kontext bestimmt werden. Wenn Paulus zum Beispiel sagt: „Mir ist alles erlaubt“ (1. Korinther 6,12), könnte seine Aussage, wenn sie aus dem Kontext herausgelöst wird, als eine Erklärung interpretiert werden, dass der Apostel ein Wüstling war. Der Kontext, der eine Warnung vor Unmoral ist, verbietet eine solche Schlussfolgerung sofort. Auch in 2. Mose 16,4 könnte der Ausdruck „jeden Tag“ (täglich) so gedeutet werden, dass er jeden Tag der Woche meint. Der Kontext zeigt jedoch, dass der Sabbat ausgeschlossen ist. Der Ausdruck „unrein“ (Gr. koinos, wörtlich: „gewöhnlich“) wurde verwendet, um die Dinge zu beschreiben, die zwar für die Welt „gewöhnlich“, für den frommen Juden aber verboten waren.
Die Speisen, die der „schwache“ (V. 1) Bruder nicht isst, die der starke Bruder aber zulässt, sind nicht von Natur aus unrein, sondern verdanken ihren Makel gewissenhaften Skrupeln (siehe V. 23). Paulus hebt hier nicht alle Unterscheidungen zwischen den Nahrungsmitteln auf. Die Auslegung muss sich auf die zur Diskussion stehenden Lebensmittel und auf das spezifische Problem beschränken, mit dem sich der Apostel befasst, nämlich die wohlwollende Behandlung derjenigen, deren teilweise aufgeklärtes Gewissen sie daran hindert, bestimmte von Gott bestimmte Lebensmittel zu essen. Die Unreinheit liegt nicht in der Beschaffenheit der Speise, sondern in der Sichtweise des Gläubigen auf sie. Der „schwache“ (V. 1) Christ glaubt z. B., dass er keine Götzenopfer essen sollte, und macht es zu einer Gewissensfrage, sich solcher Speisen zu enthalten. Solange er diese Überzeugung hat, wäre es für ihn falsch, daran teilzunehmen. Aus der Sicht eines anderen mag er sich irren, aber es wäre nicht richtig, wenn er gegen das verstößt, was er in seinem Gewissen als Gottes Gebot ansieht (siehe V. 23).